我和柴油的窩

每天下午沿著河畔散步，總會看到一些鳥禽。

一個下午從社區人行道走向河堤後不久，看到一隻庫柏鷹 Cooper’s hawk 棲息著。

庫柏鷹是生活在北美的一種中型老鷹。在社區天空常見庫柏鷹翱翔，甚至多次目睹牠獵食鳥類，因此對庫柏鷹不陌生。

烏鴉和庫柏鷹

大快朵頤的庫柏鷹

上週在後院曬太陽時，就看到一隻庫柏鷹帶著獵物，飛到鄰居的蘋果樹上。

由於反舌鳥在附近築巢，而拇指大的蜂鳥也認為那裡是牠的地盤，牠們竟然不知死活的飛到一旁，想要驅趕正在享用野味的庫柏鷹離去。

兒時常玩「老鷹抓小雞」，而庫柏鷹被來到新大陸的人，認為牠專門捕抓小雞，因此也稱牠為 chicken hawk 雞鷹，彷彿是遊戲中抓小雞的老鷹。

其實牠以小鳥（甚至鴿子）、小哺乳動物 (如老鼠)、及爬蟲類（如蛇、蜥蜴）為食。

再沿著河畔前行，眼前出現黑頸高蹺鴴 Black-necked stilt 及半蹼鷸 dowitchers 群聚一起。

不久前曾介紹過的黑頸高蹺鴴，是這季節常見的涉禽，而半蹼鷸卻是這裡難得的稀客，和牠們偶遇，覺得挺幸運。

半蹼鷸顧名思議，牠腳趾間有一小蹼，讓牠在泥濘地行走時，鳥體不致過度深陷。

生物學上的半蹼鷸屬，僅有三個物種：長嘴 long-billed、短嘴 short-billed 、及稀有的亞洲 Asian 三種半蹼鷸。

前面兩種半蹼鷸生活在美洲及西伯利亞的東部，但偶爾會有迷鳥，出現在台灣的沿海濕地。相信大家也曾在痞客邦，欣賞到好友們的精彩照片。

生活在北美的半蹼鷸，在 1950 年被 “好事之徒”區分、取名為“長嘴、短嘴”兩種。

其實不論喙長或喙短的半蹼鷸，都有長長的喙嘴。

就像長頸鹿不可能因物種的差異，被取名為長頸鹿、短頸鹿，因牠們都有特長的脖子。

因此連愛鳥人都認為，將帶有長喙嘴的半蹼鷸取名為“短嘴”，根本是誤導 misleading.

就讓無聊的我，為牠們編一段繞口令：「短嘴長嘴都有長嘴，短嘴的長嘴短於長嘴的長嘴。」

由於長嘴或短嘴半蹼鷸的外表不易區分，除非牠們同時出現，又乖乖的站在一起，人們才能比較牠們喙嘴的長度，分辨出牠們的種類。但這情況發生的機會甚微。

為了方便賞鳥者對牠們作區分，有人說長嘴半蹼鷸生活在淡水，短嘴半蹼鷸喜歡海邊鹹水，但又有人拿出照片做反駁。

其實最容易區分的方法，是牠們叫聲的不同。長嘴的叫聲是 “keek、keek ”, 短嘴的叫聲則像是 “圖-圖-圖”。

不過當一臉橫肉的我出現在那裡時，除了雙領鴴嚇得叫了幾次以外，牠們連吭一聲都不敢，我也就無法知道牠們是那種半蹼鷸了。

網路上還有其他區別牠們的方法，如藉著下腹形狀、胸前羽毛斑點、羽毛尾端的圖紋、及眼睛周圍的羽毛等判斷。

不過，我並不想追根究柢去查明牠們確切的種類。我知道牠們是半蹼鷸，就心滿意足。

我猜想牠們在此出現，是因為過境停留。為這難得的偶然相遇，我坐在河邊看著牠們以著長喙嘴，在濕地中和黑頸高蹺鴴一同覓食，感受牠們“自自冉冉”的喜悅，也一掃社交隔離的陰影。

後記：

1. 就像我猜測的，牠們應該是北返時過境這河道，因為這個月只見過牠們一次。在太平洋岸的半蹼鷸，長嘴會飛到北美洲及西伯利亞的凍土層，及北極海沿岸過夏天；短嘴就只飛到阿拉斯加南部的沿海。
2. 延伸閱讀：黑頸高蹺鴴 Black-necked stilt
3. Nikon Coolpix 尼康傻瓜相機 P600 拍照