10/31 是萬聖節 Halloween.
不少家庭的前院，在10月初就出現可愛造型的佈置，或是豎立著一座座恐怖嚇人的 “藝術品”。
本文的照片，就是今（2025）年我和 Taro 在社區走路時，看到的一些萬聖節佈置。
如同現代的台式中秋節一樣，賞月的主題莫名的被烤肉或蛋黃酥取代。今日萬聖節的佈置，經文化融合與商業化發展，古老傳統已不存。
據研究，今日的萬聖節源自 2000 多年前，居住在愛爾蘭、蘇格蘭的凱爾特人（或稱塞爾特人，Celtic ）的「夏末節」Samhain。
這「夏末節」象徵著冬季開始之外，他們也相信亡靈會在這天重回人間。
這家的主題：水晶湖露營區
凱爾特人在當晚點燃篝火 bonfire，這火堆象徵驅邪、照亮亡靈歸途與祈福。
他們戴上可怕的面具或獸皮，以嚇走惡靈；也準備食物祭祀亡靈，有時小孩或窮人會前去祈禱、祝福以換取食物，這行為被稱為 souling.
可見這千年前的恐怖造型，是宗教與驅魔儀式的一部分，是為了驅鬼、嚇「死人」，而不像現在是想把沒膽的人給嚇死。
這家的主題：海盜 (及以下兩圖）
到了 8 ～ 9 世紀中，歐洲教會將 11 月 1 日定為諸聖節（All Saints' Day），以紀念所有過世的忠誠信徒，不管他們生前是否被封為聖人。
在諸聖節的前一個晚上是萬聖夜 (All Hallows’ Eve / Halloween) ，當時人們會裝扮成聖人、天使、惡魔，也點蠟燭悼念亡者，讓萬聖夜充滿宗教的色彩及追思之情。
19 世紀中，愛爾蘭發生馬鈴薯大饑荒，大批愛爾蘭人移民到北美，他們也把家鄉的夏末節與萬聖夜的傳統，帶到新大陸。
這住戶在大門前放個棺木，進出都要看一眼，不會感到忌諱嗎？
當時的愛爾蘭移民們在萬聖夜，依然在篝火活動中驅邪與祈福，戴面具、穿上可怕或滑稽的衣服，挨家挨戶唱歌以獲取食物。
原來在家鄉使用的蘿蔔或甜菜，雕刻成的鬼臉燈籠，就變成南瓜燈籠，因為北美盛產南瓜，而且更容易雕刻、放置燭火。
到 19 世紀末，萬聖節在美國變成「鄉村秋收節」般的家庭活動，而非單純的傳統祭典。
在舞會與社交聚會中，流行咬蘋果比賽，人們吃南瓜派、蘋果派、玉米等秋天食物。
在人行道上的樹上，掛兩個小骷髏，再架上一個大骷髏。有些人晚上走路經過這裡，可能需要一些勇氣。
小孩與青少年常在這天搞些惡作劇，如換招牌、藏農具等。惡作劇的流行，日後也發展成「不給糖就搗蛋 Trick or Treat」 的原由之一。
二戰後，都市化加速形成現代的萬聖節。糖果商家與電影媒體的推波助瀾，使萬聖節成為全國性的大眾節日。
「不給糖就搗蛋」這名稱開始出現在美國社區，小朋友裝扮成鬼怪挨家挨戶要糖果， 讓萬聖節變成孩童化的家庭節慶活動。
這戶人家在前門掛上「墓場」，真是百無禁忌！
除了人的墳墓外，還有「寵物墳場」
到 20 世紀 70 年代，在萬聖節的恐怖電影中，出現骷髏、吸血鬼、殭屍、墓碑等裝飾。
商家跟著大量生產恐怖面具與道具，讓原本只有佈置南瓜燈籠的萬聖節，從此添加上恐怖風格的主題。
1980 年代以後，萬聖節完全商業化，成為「恐怖娛樂節」。
許多家庭毫無忌諱的以骷髏、墓碑、蜘蛛網、棺木等布置，如同電影中的恐怖場景。
他們花錢給自己觸霉頭，還開心的認為這「破格」的佈置，是創意與幽默的展現。
前院座椅擺上這些「藝術品」，還有人會坐在一旁，跟屋主寒喧聊天嗎？
我家今年雖沒佈置，但我早就有個完美的慶祝萬聖節計畫了：
當我中勁球獎或超級大樂透的頭獎後，叫我的管家或秘書，聯絡好萊塢的設計公司。請他們在萬聖節前，在我以彩金購置的大莊園內，做電影布景般的專業設計，舉辦裝神弄鬼的活動...。
這住戶的裝飾主題：侏儸紀世界的萬聖節
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