我和柴油的窩

在拉斯維加斯老城 downtown Las Vegas 的 “佛利蒙街體驗 Fremont Street Experience,”  是賭城最佳的夜生活之一。

華燈初上的佛利蒙街，舞台開始勁歌熱舞的免費表演；街道覆罩裝置著 LED 的天幕，除了每小時的燈光音樂秀外，在無間歇的燦爛燈光變化下，天幕下的步行街成為街頭藝人的表演舞台。

現在讓我們來到賭城，看看他們如何老瓶裝新酒，讓這老舊、沒特色的老區重生。

＊＊本文照片有些難登大雅之堂，請一笑置之。＊＊

我們住的飯店

每晚的整點時，賭場外的燈光會關掉，舞台停止表演，天幕作一段 10－15分鐘的燈光音樂秀。其他時段，天幕的LED 依然有圖案變化，但沒有音樂。此時，舞台、街頭藝人又開始在賭場的霓虹燈下忙碌。

拉斯維加斯為西班牙語，意思是沙漠中有泉水的綠洲。

百餘年前，這沙漠小鎮是公路驛站和鐵路的中轉站，而加州淘金熱帶來許多過路的淘金客，這默默無聞的小鎮就從佛利蒙街開始發展。

佛利蒙街是當時小鎮的鬧區，它也留下許多拉斯維加斯「第一名」的紀錄：

左邊是建於 1904年的金門賭場/飯店

金門賭場/酒店外面吧檯上，跳舞的姑娘

第一家酒店： 1906 年開幕，今天仍在營業的金門賭場/酒店

第一架電話機（1907年）、第一條鋪設路面的街道（1925年）、內華達州第一張賭場執照、第一個紅綠燈、第一座電梯（1932年）、第一棟大樓（佛里蒙酒店/ 1956年）等等。

幫我友人拍照時，陌生的路人甲就跑來合照。還記得我母親10月在拉斯維加斯時，一位 “粉絲” 也來合照。

只是有許多賭城第一名的佛利蒙街，卻也是拉斯維加斯被冠上 「罪惡之城  Sin City」的由來。

1906 年，佛利蒙街附近的火車站，是旅客的轉運站。為了服務顧客，酒、色、賭就在這裡應運而生。

佛利蒙街道的東段，不因當時美國禁酒風氣高漲，旅客、鐵路工人在此飲酒作樂。違法的色情業者，在西段成立工作室；被禁止的賭博，則是處處可見。

這是佛利蒙街的東段，沒有 LED 的天幕，這裡以前以酒吧出名，現在兩旁盡是特色商店、餐廳

又到之前我介紹過的心臟病發漢堡/燒烤店， 只要超過 350 磅，可以免費享用。看來我的減重計畫要重新考慮。

客人都需穿上病人的衣服，以便吃下這高卡路里、高脂肪的漢堡、奶昔、薯條後，心臟病發，隨時送醫急救。

服務員穿成護士，以便客人心臟病發，可以隨時急救

1931 年為了度過大蕭條，原本存在數十年的地下賭博業，內華達州將它合法化。政府能收到稅金，也讓拉斯維加斯變身為賭城。

在賭場的加持下， 1960 年代前的佛里蒙街，是拉斯維加斯最熱鬧、人潮最多的地方。

這段賭場耀眼霓虹的街道，得到 “閃耀街谷 Glitter Gulch" 的綽號，經常出現在當時的影視中，是拉斯維加斯的代表。

這位大嬸，下次記得含一塊檸檬在口中，要不然這笑容...

在這行人徒步區，也有許多攤位，販賣東西

表演特技的街頭藝人

1950 年，當時的拉斯維加斯市長，計畫“併吞”城市外的土地，以增加商業稅收，支付城市高漲的債務。但城外的賭場群起反對，以致這併吞計畫失敗。

雖然逼婚不成，這一大片克拉克 Clark 縣政府所轄的土地，卻因當時郵局對這片未開發的沙漠，在郵政區域編碼時，將地名稱為「拉斯維加斯」，以致今日這裡所有的住宅、公私行號的通訊地址，依然是「拉斯維加斯」。

有趣的是，這裡所有稅收通通都到克拉克縣府口袋，拉斯維加斯市府卻是一毛也沒拿到。

台下的觀眾跟著台上的舞者 （下圖） 同舞

台上的勁歌熱舞，邀台下觀眾同舞（上圖）

很棒的街頭藝人

打開地圖，今日繁華大道上的賭場飯店，如威尼斯人、巴黎、米高梅等酒店，以及國際機場、內華達大學等這大片土地，就是當時被“逼婚”的區域。

1960 年代，凱撒宮在老城外的大道上落成。這片城外的荒漠，開始興建起一棟棟大又新的賭場飯店。

1992 年，南內華達州的賭場收入，80% 是來自城外大道上的賭場，而正牌的拉斯維加斯，營業額只佔整區的 20％。

左上：這裡以前是 zone 16 風化區。 右：裝成女警臨檢的街頭藝人

右-欠打的遊客

日漸蕭條的佛里蒙街，讓沿街的賭場深感危機。他們希望建一座與星艦迷航記 「企業號」同樣的太空船，吸引遊客重回老城。

但這提議遭派拉蒙電影公司的拒絕。

計畫＃2「佛里蒙街體驗」就上了檯面:  由沿街的八間賭場合組一新公司，將佛里蒙街西邊的五條街區，改造成覆蓋著天幕的行人徒步區。

1995/12/14, 徒步區完工開放。在燦爛燈光的天幕下，遊客除了不須受日曬雨淋外，也能欣賞街頭藝人及三座舞台的表演，享受逛街的樂趣。

左上：舞台上的表演

「這位施主，你的慷慨解囊，本宮該如何報答？」

2019 年 11月，換妝後的新天幕落成：裝有 1250 萬顆  LED 顯示幕，解析度是之前的四倍，亮度是舊的七倍；配合 220 個揚聲器，在每小時一次的音樂燈光秀，提供遊客更清晰的樂音。

“佛利蒙街體驗” 的成功，改變了老城的命運。

有超過 60% 的遊客會踏進這老區，是因頭上的燈光和舞臺表演所引來。這也為附近的賭場、商場帶來大筆銀兩。

這位穿著尿布的街頭藝人，他後面是位裝成修女的街頭藝人。她一脫外套，就袒胸露背，只在胸前要害貼上兩張圓形貼紙。給友人看這張照片，他竟然指著黑衣夾克人後面的招牌說：「這裡的 prime rib 牛排餐， 只要 $8.99！」

今日的佛利蒙街上，除了能欣賞到天幕上的燈光秀、舞台上的勁歌熱舞外，街道上的不同主題的街頭藝人、手工藝及繪畫的小攤，也讓這行人徒步區更充滿各種樂趣。

要是您到賭城，對大街上一成不變的夜景感到無聊時，或許跳上巴士到佛利蒙街，體驗賭城熱鬧的夜市，老城能為您增添不同的樂趣。

Glitter Gulch 閃耀街谷