我和柴油的窩

二月中邀約剛來自台灣的友人們，一同到拉斯維加斯旅遊數天。

在沒有耀眼霓虹的白天，我們到附近的山野走走。離拉斯維加斯約一個小時的火谷州立公園  Valley of Fire State Park, 就是我們其中一天的行程。

此行有幸和友人范范高齡 85 歲的母親同遊。雖然見過范媽媽數次，但這是第一次和她出遊。

在步道上，看到公園道路

我們在火谷州立公園的行程，計畫走兩條毫無庇蔭的賞景步道。

出發前，我很懷疑她的體能，是否可以跟我們這些有精神、有體力的少年仔上山下海，還是要修改行程？

在兩次詢問友人及范媽媽的意見，得到正面的回應後，我們就按照行程，踏上園中步道。

這是范媽媽第一次到火谷。為了讓她更容易記住這裡，我就用西遊記中的 「火焰山」來稱呼這裡，即使真正的火焰山，是位在新疆吐魯番。

您看到照片上的人嗎？

好友 R 為此故意問我 :「難道這火焰山，也是孫悟空拿著鐵扇公主的芭蕉扇搧滅？」

愛瞎掰的我順口說： 「據說是被台灣名嘴的口水隔洋噴熄，美國還因此要求賠償哩！」

一聽到「火焰山」，就能感受到它炎熱高溫；雖然夏季時的火谷，也是十分炙熱，不過火谷這名字，是來自夕陽照耀山谷時，成一片火紅色而命名。

一個遊客將走到前面山丘

那石堆是擺設的路標。由於這是大岩石，公園沒在岩石上打洞，或是畫上任何符號，而是堆砌石頭作路標。

紅色框中是遊客。由於這裡難以設置路標，所以只要往人多的地方去，就對了。

要體會火谷獨特的美，將美景烙印在腦中，最容易的方法就是走入美景中。這也是我建議走步道的原因。

位在沙漠中的火谷，因缺水及高溫，幾乎看不到樹木及灌木叢，甚至連雜草都長的營養不良。因此踏上火谷的步道前，一定要注意當天的氣溫。

只是遊客中心或氣象網站所告知的溫度，並不是在烈日直接照射下測得，那是在離地一公尺多的氣溫箱中，所測量得到的數字。

所以在毫無樹蔭的步道上，夏日實際的溫度只會更高；而且遊人經長時間的曝曬，中暑的機會更大。

火浪岩 Fire Wave

好友H

為了避免意外發生，每個步道前都豎立一個高溫警告牌，勸告遊客在烈日豔陽下，需三思而行。

雖然公園規劃許多步道，但有冒險精神的遊客總愛開山闢路，走出很多小徑，再為它們命名。

然而公園沒有為這些非官方的步道，設置方向指標，所以平時少有遊客。因此若靠著地圖走上這些傳說中的步道，對一些初到公園的遊人，是有不少挑戰性。

我們第一條步道是來回 2.5 公里左右的官方步道 - “火浪岩 Fire Wave”

一馬當先的范媽媽，當時也走到最上面，但火浪岩是在下面

火浪岩 Fire Wave

火浪

小徑四周的岩質，不再是單調的赭紅色砂岩，而是色彩變化多的岩層。多處岩石山丘，有著層次分明的彩繪條紋，當遊人站在其上，更能顯示人的渺小。

火浪岩因其紅白相間條紋而聞名。有人說它似培根肉片，一層瘦肉一層肥；有人說它是披上一塊條紋相間的布。

而從遠處看這條紋巨岩，宛若海上波濤迴旋，紅色線條在夕陽下如著火的波浪，因此這岩石被稱為火浪 Fire Wave.

火浪 Fire Wave

當我們踏上火浪岩步道不久，就印證好友 R 講的，“該煩惱的人不是范媽媽，而是她女兒范范。”

下面兩張照片，可以說明我們五個人，竟然可以分出四組：

第一張照片，遠處中間很小的人是范媽媽，可想像拍照的我，離她有多遠。

第二張照片是我身後的第三、四名- 好友 R 及范范，他們離我的距離就比較近。至於第五名好友 H , 就不知去向。

箭頭是范媽媽，可想像她和第二名的我，距離有多遠。

這是在我後面追趕的好友 R 及范范，我還特別將鏡頭拉近哩。至於第五名，不見蹤影！

這也解釋為何我們這五人小隊，不能走在沒有標示的步道；因為如同散沙的我們，一定會分道揚鑣、各奔前程。

往火浪岩 Fire Wave 的路上， 85 歲的范媽媽拔得頭籌。在返途中，我快馬加鞭追趕，才在半路上趕上她，一路陪同聊天回到車上。

損友放生無妨，怎可讓長輩走丟？

走上沒有路標的遊客

白圓頂步道 White Domes

第二段的白圓頂 White Domes 步道較短，全程是只有 1700 公尺的環狀步道。

建議遊客以順時鐘方向，從南邊洗手間旁的步道，經由谷間沙地、陡降下坡階梯前行；在走出峽谷後，一路緩緩高升，走回原出發點。

要是以逆時鐘方向走這步道的話，那段上坡階梯，是一大挑戰，而且常會與下坡的遊人堵在階梯上。

走下步道的階梯

hello, 您們要加快腳步！

走下階梯，眼前出現傾頹的一面牆，那是 1966 年西部電影 《四虎將》The Professionals 的拍攝遺跡。

再往下走入乾河谷中，映入眼簾的是，步道中最美的一段：千萬年前河流沖刷岩壁，擊穿出光滑的峽谷。

雖然沒有羚羊峽谷的光束，岩石紋路也較不明顯，但這壯麗的自然奇景，讓我們猛按快門，留下無數的回憶。

右側這面牆，是拍電影的遺跡

枯河床。箭頭下是遊人，幾年前，也和好友 R 爬到那裡。

乾河床

全程不長的白圓頂步道，沿途景觀可說是處處美景；我笑說只要轉個彎，景觀就不一樣。

有人說這裡色彩鮮明、型態奇特的砂岩山峰，像電影中的外星球；我卻想像這裡是少了樹木、流水、亭臺閣樓的國畫。

因沿途景色奇特優美，只有 1700 公尺的步道，我們竟然花了一小時才慢遊全程。

若是我獨自到此，該會找塊岩石躺著，在溫暖的春陽下作日光浴，烤熔滿腹油脂。

峽谷

乾河床峽谷

我們這趟美麗的火谷之旅，就在好友 H 大喊 「走到鐵腿」聲中，提早在白圓頂步道結束。

回賭城途中，我對 85 歲范媽媽的體能感到懷疑：

" 她已打通任、督二脈，增加一甲子的功力嗎？

江湖傳言多時，凌波微步逍遙派的傳人，莫非就是她！！！"

好友 R 及范范

好友 R

好友H

好友 R 及范范

還是專心開車吧！

直奔拉斯維加斯的包肥 buffet 自助餐廳，以六塵慰勞疲憊的六根，也為今日的火谷州立公園之旅，畫下美麗的句點。

後記：此刻同行的好友 H 及 R 都已回到台灣。回味當時的歡樂，感謝有他們的陪同，讓我留下美好的回憶。