我和柴油的窩

蒲公英

到阿拉斯加遊客, 若能認識一些當地的文化和歷史, 了解原住民的文化遺產, 到阿拉斯加旅遊, 將充滿更多樂趣。

蒲公英

開歐亞萍蓬草的池塘

阿拉斯加有十一種不同文化的原住民, 講著二十種不同的語言, 因此產生了多樣的原住民文化。

74個台灣大的阿拉斯加, 才住著 74萬人; 而有百分之十六的住民, 自認是原住民或是其後裔。因此, 到此旅遊, 都有機會認識原住民的文化遺產。

睡蓮科歐亞萍蓬草

睡蓮科歐亞萍蓬草

「阿拉斯加」這個名字是始於帝俄國殖民時期, 有人說它是阿留申語的 Alyeska, 意思是很大的陸地 great land.

1700年代, 帝俄在沿海小港, 建立了毛皮狩獵和交易站, 作為殖民地。

睡蓮科歐亞萍蓬草

開著歐亞萍蓬草的小湖

由於人煙稀少, 阿拉斯加沒有為俄國帶來任何貢獻, 反倒增加駐軍經費。

歐洲爆發克里米亞戰爭, 沙俄被英國和法國聯軍擊敗，國庫空虛；俄國害怕阿拉斯加被英國由英屬哥倫比亞出兵奪走, 俄國希望拉攏美國以牽制英國的擴張。因此，俄國於1859年首次向美國提議賣出阿拉斯加，以圖制衡英國。只是美國正值南北戰爭，此計畫告吹。

牧場

後來北方的林肯政府勝出，沙皇和美國國務卿西華德 Seward 再談此交易, 並於1867年將阿拉斯加賣給了美國。

這筆土地交易, 成為世界土地交易史上面積最大的一筆交易，且平均單價每英畝才二分錢（每平方公里4.74美元）。

牧場

交接儀式於1867年10月18日，在錫特卡 Sitka 進行。帝俄和美國士兵在總督府前遊行; 沙俄國旗降下，美國國旗在響亮的火炮中升起。錫特卡成為阿拉斯加州的首府, 直到1906年, 才遷到朱諾 Juneau。

今日若到錫特卡, 仍可看到昔日帝俄留下的建築、東正教教堂等古績。

不過負責此購地案的國務卿西華德, 被當時很多美國人覺得不值得。

共和黨人嘲笑這是「西華德的蠢事」Seward's Folly, 名嘴揶揄阿拉斯加為「西華德的冰箱」Seward's Icebox, 或強森總統的「北極熊花園Andrew Johnson's polar bear garden」.

以西華德命名的港口 Seward

以西華德命名的港口 Seward. 停著荷美輪

然而西華德說：「現在我把它買下來，也許多少年以後，我們的子孫因為買到這塊地，而得到好處。」

今日, 這裡蘊有豐富的資源, 包括黃金、銅、石油、天然氣等, 豐富的漁業; 而重要的地理位置, 在北極地緣政治、全球軍事戰略方面, 更是無法估量。

路旁野花

這個被名嘴嘲笑的北極熊花園, 今日成為美國富有的州之一。

阿拉斯加沒有州所得稅, 也沒有州銷售稅。居民每人可以得到阿拉斯加永久基金 Alaska Permanent Fund 分紅, 這是全美唯一的。2015年這筆 537億美元的基金, 在反覆投資下, 去年(2015) 每人分紅達到2072美元。

路旁野鳶尾花

東正教教堂

雖然帝俄已離此地近 150年, 但阿拉斯加東南區的內灣航道 Inside Passage、基奈 Kenai 半島、及科迪亞克 Kodiak 等地, 還能看到東正教教堂和俄國的文化遺產。
獨立金礦

獨立金礦

1848年, 阿拉斯加發現黃金。到了1870-80年代, 才開始金礦的開採。傑克倫敦 Jack London 於1906年出版的著名小說《White Fang 白牙》, 曾在 1991年拍成電影 “雪地黃金犬”。

該小說的背景是19世紀末的加拿大育空 Yukon 的克朗代克地區淘金熱，片中充分流露動物與人類之間的真情。

獨立金礦

獨立金礦

獨立金礦

昔日淘金客需由阿拉斯加的史凱威 Skagway, 途步走入克朗代克地區。現在部份到阿拉斯加的郵輪, 會在史凱威停泊, 讓遊客搭乘火車, 進入加拿大育空的懷特隘口 White Pass, 重見昔日淘金客辛勞。

在安克拉治附近, 也有個 19世紀末興起的金礦 - 獨立礦場 Independence Mines, 現在它已成為一個州立歷史公園。

獨立金礦

獨立金礦

對我而言, 阿拉斯加是一個永遠無法完全探訪的美麗大地。我常到安克拉治所在的中南地區 South-Central, 它是由雄偉的高山、森林、湖泊、河流、巨大的冰原、冰河及峽灣所組成。

這裡也有眾多的野生動物及海生動物，如麋鹿、駝鹿、以及鯨魚、殺人鯨、和海獅等。

魯冰花

魯冰花

此地也是進出阿拉斯加的門戶，擁有完善的海、空、公路、鐵路及渡輪等交通，不像躲在內灣航道而沒完善公路網的小城及首府朱諾，因此這裡是多數遊客到阿拉斯加的第一站。

魯冰花

安克拉治遊客中心

對台灣極為友好的阿拉斯加, 在當地的遊客中心大門外, 多年來也高懸我們的國旗。

而阿拉斯加州台灣代表處的官方網站, http://www.alaska.org.tw 有許多詳細的解說。

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加油... 後無追兵了

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延伸閱讀:阿拉斯加郵輪之旅 –帝俄小城: 錫特卡 Sitka; 我眼中的阿拉斯加

晚上 10:50, 太陽還掛上天上. 日落是 11:42PM, 但日落後, 天還是亮著