我和柴油的窩

國家公園是為保留自然而由政府擁有、劃定的區域, 以保護該地不受人類發展和污染的傷害, 美國因此而成立許多國家公園。

在LA東邊離棕櫚泉 Palm Springs 不遠的約書亞樹國家公園, 就是為保護當地的約書亞樹, 就是其中之一。

這公園的面積, 約新北市加上桃園之大。這國家公園除了岩石、仙人掌、及約書亞樹外, 就是一大片荒蕪的沙漠, 東半部為科羅拉多沙漠, 西半部為莫哈維沙漠。這也是許多到過這裡的觀光客, 大嘆到此只能觀「光」, 沒什麼特別景觀可看。

約書亞樹國家公園的名字, 來自於當地的約書亞樹。它是一種大型絲蘭 Yucca，最高可達15公尺高, 它是莫哈維沙漠的代表性植物。印第安人用約書亞樹堅韌的葉子, 作成籃子和涼鞋, 而且食用其花蕾及種子。

這高大的沙漠植物, 被稱為約書亞樹的原由: 據說是 19 世紀中期, 摩門教徒橫跨科羅拉多河時, 看到這種四肢張開的大樹, 指引他們向西前行, 故取名為聖經上的人物-約書亞。

此地在1936年成為國家紀念區, 在 1994年改立為國家公園, 以保護莫哈維沙漠和科羅拉多(索諾蘭)沙漠的生態環境。

 

相較於其他的國家公園, 夏天的約書亞樹是個安靜的地方, 沒有多少遊客會在烈日下, 到此地欣賞這片高地沙漠。然而, 沙漠的溫差大, 在黃昏日落後, 就成為涼爽怡人的地方。我在黃昏前到約書亞樹公園, 溫度已降至 85˚F (29˚C), 在此地的四個多小時, 遇不到十輛車, 彷彿這是個令人遺忘之處。

天空才暗不久, 星星及銀河就出現; 最底部暗紅處, 為棕櫚泉之燈光

約書亞樹公園是LA 欣賞滿天星斗, 最佳的地點之一, 這也是我此行之唯一目的。

在夕陽西沈後, 沒有月亮、無雲、無光害的晚上, 黑暗的天空滿佈無數的星星, 銀河由南向東北縱貫天際。

左邊這照片, 是向南方拍攝。除了銀河外, 有...(接下圖)

(接上圖)在左邊為射手座, 中間為天蠍座

看著星斗燦爛的夜空, 無由地想起曾在大三時, 和同學 “憨材” 一同參加花東縱走, 在營火中大家唱著「沒有月亮的晚上」這首歌, 也曾看著東海岸滿天的星星。”沒有月亮的晚上, 星星它好寂寞, 就在這沒有月亮的晚上。我曾在大草原裡, 時常想起昨日的他…”

這是向北方拍攝, 其中有...(下圖)

北斗七星(大熊星座) 是很容易找的。在北斗七星上有天龍座及小熊星座, 北極星就在小熊星座中。(上、下圖)

(接上圖)上面紅線為小熊座、中間為天龍座、下方為大熊座(北斗七星), 箭頭是北極星

東北的天空, 有個 W 形的星座- 仙后座, 那也是容易辨識的星座。(下2 圖)

向東北看, 可見銀河及 W形的仙后座...(接下圖)

(接上圖)W形的仙后座, 它下方的英仙座, 紅箭頭是北極星

夏夜的天空最容易辨識的是, 由牛郎星(天鷹座)、織女星(天琴座)、及天鵝座的”天津四”一等星, 所組成的 “夏夜大三角”。找到這大三角, 就容易辨認其星座。(下2 圖)

夏夜時, 仰望天空之銀河...(接下圖)

(接上圖)夏夜大三角-藍線; 十字形的天鵝座、黃色的天鷹座、紅色的天琴座. 而紅色箭頭為織女星, 黃色箭頭為牛郎星, 中間為銀河.

星軌

滿天的星星, 就繞著北極星轉, 這也是拍星軌的樂趣。去年11月看著攝影師在死亡谷拍星軌, 喜歡上這有趣的攝影方法; 今晚是第一次拍星軌, 照片中雖然有飛機的燈光, 但也讓我心滿意足。

星軌  

LA的夜空仍可看見“夏夜大三角” 、W形的仙后座、北斗七星等, 但因光害嚴重, 無法看到銀河, 及作星軌拍攝。我常說 Sierra Nevada 山脈是 LA 的後花園; 那麼約書亞樹國家公園, 該是 LA 吉星高照的公園吧！