四月中,老師和同學到 LA 旅遊的第一天,我們到位在聖地牙哥北邊的卡爾斯巴德牧場花田賞花。
廣達 50 英畝大的花田,除了以大部分的土地種植花毛茛 (ㄍㄣˋ) (陸蓮花) ,最受遊人矚目外,園區中的蕙蘭屬蘭花溫室花園、聖誕紅溫室花園、甜豌豆(香豌豆)迷宮、藝術家花園和鳥園…等等,四處盛開的美麗花卉,無不吸引遊客們駐足。
這也解釋為何這花田,每年從 3 月初至 5 月中的兩個半月開放期間,可吸引高達 15 - 20 萬人參觀的原因了!
這花田以花毛茛 (陸蓮花) 聞名,花毛茛是毛茛屬 600 多種的植物之一,原產在中東、歐洲地中海沿岸。
而花毛茛在南加州的土地上茂盛繁殖,成為世界十大花田之一,是一則延續百年的故事。
在 1920 年代,蓋奇先生在南加州洋邊市的農地上,種下一些花毛茛的種子。
1933年,附近的農民法蘭克·弗雷澤,與他 16 歲的兒子艾德溫,也加入種植的行列。他們希望將這漂亮、但未廣為人知的花毛茛,發展成園藝事業。
蓋奇先生最初種植的花毛茛,只有紅色與黃色兩種花朵。但艾德溫在他們花田中,看到美麗盛開或其他的顏色的花毛茛時,他會留下這優質種子及球根,並在隔年種植。
經過艾德溫多年精心栽培,成為今日花田中 13 種不同顏色、混色及複瓣的美麗花毛茛。
這也讓我想起院子的虞美人 (麗春花、小種罌粟花),經近 20 年的「野放」,也會長出一些不同顏色,如白色、複瓣或段譽形容的「抓破美人臉」的花朵。只是懶惰的我,從沒收集過它們的種子,就聽其自然、讓它們放任自流。
艾德溫家的農場在遷移數次後, 1965 年,他將種植花毛茛和劍蘭的園藝事業,搬到了現在花田的位置。
這原是埃克家族種植聖誕紅之處,因他們將聖誕紅移往溫室培育,埃克家族的小保羅就將這塊土地租與艾德溫。
1993 年,已 76 歲的艾德溫決定退休,不再續租這片農地。
地主小保羅認為在南加州務農難以獲利,唯有轉型成觀光農場,才能提升土地與農作的經濟價值。
因此,小保羅找來在南加州經營農業有成的梅拉諾公司,租下這片良田,也說服高齡的艾德溫,擔任梅拉諾公司的種植顧問。
藉著艾德溫多年的農作經驗,協助新承租人繼續在這種植花毛茛。
在他們與梅拉諾公司三方的攜手合作下,美麗的「卡爾斯巴德牧場花田」誕生了!
他們讓這片位在樂高樂園及購物商場中間的良田,化成讓人眼睛為之一亮的美麗調色盤。
除了沃土逃掉被鋪上烏黑的柏油,成一幢幢水泥叢林的命運外,這原本只可遠觀的花卉農場,也變成能讓遊人親近的觀光花田。
毛茛屬的英文 Ranunculus 是兩個拉丁文的結合: “rana 青蛙” 及 “unculus 小”。
植物學家給它取的學名為小青蛙,是因它像小青蛙一樣,喜歡在潮濕多水的環境中生長。
但歐洲人卻認為它的花形似玫瑰花,稱「小青蛙」為 “春天的玫瑰 roses of spring.”
當它傳到中土後,南方的文青認為它的花形似牡丹,稱它為「洋牡丹」。而北方人在江南見到似牡丹花的它,就叫它「南方牡丹」。
而它的葉形呈掌狀分裂,頗似芹菜葉,花商就叫它「芹菜花」。但它的花瓣如重瓣蓮花,且生長在陸地上,又被雅士稱為「陸蓮花」。
因此,南方牡丹是芹菜花,春天玫瑰為洋牡丹,陸蓮花即花毛茛。這些不同名字都是「小青蛙」!
花毛茛美麗的花朵似玫瑰花,而且又沒有尖銳的刺,宛如女性的溫柔與優雅氣質,其獨特魅力常讓人陶醉其中。
因此,「魅力和吸引力」是它的花語。
在維多利亞時代,內向的英國男士不敢對心儀的女士訴說愛意時,他會贈送一束盛開的花毛茛,藉著花語傳達「妳的魅力吸引我,讓我神魂顛倒」。
不曉得收到花毛茛的姑娘,明白有個樸訥誠篤的男人,已迷戀上她?她是否會親吻這「小青蛙」,讓它變為英俊的王子,從此二人過著幸福快樂的日子?
1993 年成立的「卡爾斯巴德牧場花田」至今 31 年,它已成為南加州居民春天賞花的首選地點之一。
在這段過去的歲月中,小保羅與艾德溫也相繼於 2002 及 2004 年過世,但他們二人生前希望藉著這花田,讓人們更親近花卉農作的願望都實現了。
他們留下的不只是名列世界十大花田之一的「卡爾斯巴德牧場花田」,當人們置身於萬紫千紅之際,也可感受花田官網說的:
「讓明亮、溫暖的南加州陽光,融化心事煩憂。這裡充滿生氣的色彩,是你該銘記的!讓沉浸在花田之際,感受世界靜止的一天!」。
這花田遊記斷斷續續的寫了兩個多月,我們在阡陌留下的足跡早已消失,而花季在母親節之後也結束了,蝸行牛步、一字千斤,終於完成這「誆世劇著」。
此時回顧當時拍下的照片,和老師與同學在花田的開心時刻又浮上眼前。彷彿還沉浸在花田中,感受世界的靜止。
資料來源:花田官網的 About us/history https://www.theflowerfields.com/
中英對照:聖地牙哥 San Diego, 卡爾斯巴德牧場花田 Flower Fields at Carlsbad Ranch, 甜豌豆(香豌豆 sweet pea ), 藝術家花園和鳥園The Artist Gardens & Bird Aviaries, 花毛茛Ranunculus asiaticus, 蓋奇先生 Luther Gage, 洋邊市 Oceanside, 法蘭克·弗雷澤Frank Frazee, 艾德溫 ·弗雷澤 Edwin Frazee, 埃克家族 The Ecke Family, 小保羅•埃克 Paul Ecke, Jr., 梅拉諾公司 Mellano & Company