我和柴油的窩

看過《哈利·波特》系列書籍和電影的人，會對哈利那隻名 “嘿美 Hedwig” 的寵物雪鴞（Snowy owl 白貓頭鷹），忠心擔當他的信使，而留下深刻印象。

2022/12/27，一隻雪鴞出現在洛杉磯南邊橙縣的小城賽普里斯 Cypress, 至今（1／8）每天依然出現在附近的街區。

這裡因此湧入許多賞鳥人士，牠也出現在美國各大媒體上。

雪鴞又名雪鶚、白鴞、雪貓頭鷹，因身上雪白色的羽毛而得名。

牠們多為晝行性鳥類，不像其他貓頭鷹在晚上捕獵，是鴟鴞科中一種大型、又特別的貓頭鷹。

雄雪鴞會隨年齡的增長，羽毛越來越白，一些老雪鴞甚至會近乎純白；而雌雪鴞身上的一些斑點終身不消失，而雌鳥和幼鳥的黑色斑點更多。

雪鴞是北極苔原地區的留鳥，主要在北緯 60° 以北的高緯度及高海拔地區活動覓食。

牠們在北歐、西伯利亞、阿拉斯加及加拿大的極北地區，最為常見。

生活在北美的雪鴞，在冬季時牠們會飛到美國北部數州。因此，在冬天的華盛頓州、明尼蘇達州或緬因州，就有機會見到牠們。

CNN 訪問在那裡觀看雪鴞的兩位鳥類專家: 賈雷特·大衛 Jaret Davey 和 克里斯•司布真 Chris Spurgeon.

賈雷特·大衛是在我賞鳥的漢廷頓海灘濕地，當野生動物技術員。

大衛向 CNN 說，雪鴞能出現這麼遠的南方，真的是非同尋常。有個寒冷的二月，他還特地飛到加拿大的曼省 Manitoba, 在零下 -32ºC (-25ºF) 開車數小時，就是為了一睹雪鴞。想不到牠竟然出現在 21ºC (70ºF) 溫暖的的南加州。

生活在北極圈附近的雪鴞，怎麼會出現在 3000 英里 (5000公里) 外的南加州？

紐約時報 New York Times 說「這是個謎 mystery」。

為了解開這個謎，福爾摩斯們有了三個有趣的推測：1. 有人非法飼養，脫逃出來。 2. 從阿拉斯加或加拿大「搭便船」到南加州。3. 牠被 12月下旬強烈的北極氣旋，吹到溫暖的 LA.

克里斯•司布真是美國奧杜邦鳥類協會 National Audubon Society 在南加州帕莎迪納 Pasadena 的分會主席，他當然也不會錯過觀看這遠來貴客的機會。

在接受 CNN 訪問時，他說 ：「鳥類遷徙時偶爾會做出一些瘋狂的事，如走錯方向、走得太遠、在錯誤時間遷徙等。」

大衛說年輕的鳥以前沒有多次遷徙的經驗，就有可能發生「走丟」成為迷鳥的情況。雪鴞羽毛上的棕色斑點，會隨著年齡的增長而變寬，而這隻出現在南加州的雪鴞，根據牠身上的斑點大小，估計牠的年紀不到 2 歲大。

他們向 CNN 猜測，牠可能在飛過大海時，搭上貨船到海港，再回到陸地上；也可能是飛出鐵幕的非法飼養的寵物。

有其他的專家說，牠應該只有一歲大，而且外表健康。牠目前停留地點的兩英里範圍內，是牠每天活動的區域，捕食加州常見的地鼠。專家猜測牠應該會在春天時離開，因為牠滿身披著耐嚴寒的羽毛，會受不了南加州溫暖的春天，更不用說炎熱的夏天。

在雪鴞出現在南加州的這些日子，美國各大媒體，如 CNN、紐約時報、洛杉磯時報等，都報導這則新聞，以「如看到耶誕老人坐在海灘般的耶誕奇蹟」，來形容這隻出現在南加州的雪鴞，甚至台灣 TVBS 也引用 CNN 的影片，在新聞中報導。

本文最後，我就以雪鴞渾圓可愛的臉，添加一些對話，為這位來自 5000 公里外的迷鳥，在此留下紀錄。

參考資料： CNN: “ ‘Astonishing’ snowy owl spotted in Southern California neighborhood, ”By Kristen Rogers, Fri January 6, 2023

後記：雪鴞 (ㄒㄧㄠ) 是加拿大魁北克的省鳥，加拿大 1986 年發行的 50 元紙幣的圖案就是雪鴞。