我和柴油的窩

每隔三五年，總有親友或同學的孩子，到南加州的大學念書。住在 LA 的我，也因此可就近提供一些生活上的協助。

今年八月，又有兩位大男孩到加大念研究所。我在開學前的這段日子中，協助他們處理「住、行」的問題，希望他們生活起居、飲食交通無虞，能專心課業。

在此分享八月下旬這兩位大男孩，他們在新環境下處理住與行的經驗，或許能作為將來到美學子們的行前參考。

住校是留學生解決住宿問題的方法。

加大大部分的校舍像公寓般，有一或兩房的臥室外，還有室友們共用使用客、餐廳、衛浴設備。因價格合理且方便，校舍經常僧多米少，新生列在等候名單上的機會很大。若不願冒險在等候名單上，或跟人同居一室，保有個人隱私的學生，只能在校外租房。

這兩位大男孩中的 A, 就像所有的外籍新生一樣，他在開學前就已到美國。卻面臨開學後的第一週，才能搬進宿舍的問題。

這段日子除了考駕照、銀行開戶、購買汽車與保險、辦理手機、購買生活用品…等事項外，還要參加開學前的 5 天新生培訓 orientation.  因此，他在抵美後、搬入宿舍前的2個多星期中，只好住在校外的旅館。

另一位大男孩 B, 就不喜歡住在宿舍。來美前就先找到一間單人公寓，以電匯方式預付訂金，讓公寓管理部門就為他保留一戶。

B 到 LA 的第一、二天，先處理公寓入宿的條件後，再帶那些要求的文件及銀行本票 cashier’s check 去簽約，就能歡喜入厝。

公寓簽約時的主要文件有那些？

1. B 非美國公民，沒有社安卡可查信用，電力及瓦斯公司要求他親自到他們的辦公室開戶、付押金。
2. 怕任何意外損壞公寓，房客必須為住房買保險，提出購買保險的證明文件。公寓在房客簽約前會推薦保險公司、及要求最低投保金額，而房客也可向其他保險公司購買。
3. 需要有房客名字的行車執照，才給停車位及停車證。
4. 以銀行本票支付第一個月的租金

在公寓經理檢查文件，就和 B 同學簽下租約，他就立即搬入公寓，為申請網際網路、購買各類家具、及廚浴臥室用品…而忙碌。

看到 B 同學住處有齊全的廚房設備（冰箱、微波爐、烤箱、洗碗機等）、洗衣機、乾衣機、獨立車庫，社區還有泳池、健身房、烤肉區、與會議室等公共空間，豪華程度跟校舍是難以相比，這也是「一分錢、一分貨」的道理。

租校外公寓與住校各有利弊，但我比較偏好住校。因宿舍及校園較安全，到教室與圖書館近，又很容易認識新朋友。而且，住校不需買家具、為宿舍買保險，更沒有搬出前將房間整理的煥然一新，有押金被扣除的煩惱。每月只要和室友們分攤電、瓦斯、網路等費用，還可省下開戶的麻煩。

公寓公共空間－孩子玩沙之處、及搖椅

設備齊全的室外烤肉區，從瓦斯烤架、水、桌椅、甚至電視，一應俱全。

有了住的地方後，下一步就是考駕照、及買車了。

外國學生在加州考駕照，需先通過筆試，拿到未來的駕照號碼，再預約路考。

筆試前，車管局 DMV 會檢查以下的文件：護照、 I-20 (外國學生入學許可)、 I-94 (海關簽發的合法入境證明)，以及一個證明這外國學生生活在美國的信件。這信件需有這外國學生的姓名與加州地址的銀行月報單、水電瓦斯的帳單、或住房的簽約（有學生及房東的簽名）...等，證明他住在加州。

由於現在國人是免簽赴美，因此現在入境前不再填寫 I-94 表格，只填海關申報單。可到移民局網站輸入自己護照資料後，就能立即找到、印出美國海關電腦上的 I-94 資料。

由於加州華人多，在 DMV 的電腦螢幕上申請駕照時，可選擇中文（簡、正體字）的表格； 在電腦觸控螢幕上作筆試時，也可選擇中文試題。只要考前將網站上的考古題臨陣磨槍，就能金榜題名。身上沒有“祖國”駕照的留學生，在筆試通過後雖可開車，但身邊必須坐一個持有加州駕照的人。

網上說加州允許持有合法駕照 license 的外國人，可以在加州開車；但持有行車許可 permit 的外國人，不可以在加州的公路上開車。因為「許可」不是「執照」。因此，台灣發行的中文駕照可在加州開車；但台灣監理站發行的英文國際駕照，封面印著 「許可 permit」 卻不是執照 driver’s license.   為何台灣國際駕照不寫著 license, 讓我感到疑惑。

公寓的健身房、聯誼室，取自官網

BMW 電動自行車， $3250.00

加州法律規定買車的人，一定要有保險。車商也會在售車時，給尚未有車險的客人，提供汽車保險的銷售服務。

兩位大男孩請車商，將新車資料傳給他們的保險代理。在購買保險後，購車的程序就完成一大半。

A 、B 二人在美國沒有信用可調查，無法貸款買車，幸好他們都有金庫作後援，可以現金購車。車商只接受銀行本票 cashier’s check 或直接轉帳，且為避免偽造的銀行本票，車商還跟我們一同到銀行，看我們直接從櫃台拿到銀行本票。

從試車、買保險，付車款、過戶，花了一整個下午， A、B  終於擁有自己的車子了。

因疫情影響晶片的生產，很多汽車商沒有新車可以賣。在 8 月初有一位同學的孩子，到伊利諾大學香檳校區就讀，從芝加哥找到香檳，一直面臨買不到車的窘境。反觀 A 與 B 在購車、駕照筆試上相當順利，行的問題也就解決了。這兩位大男在 LA 的第三天，就處理好初步的住與行的問題。

現在等待著駕照路考，及開學前的新生訓練。他們也逐漸適應這裡日出而作、日落而息，沒有遍地美食餐館、與熱鬧夜市的生活。

會因此無聊嗎？ 現在孩子的獨立性，讓我這歐里桑感到慚愧與欽佩。因為他們在處理好住與行後，就利用開學前的日子，開車、搭機去探訪這花旗國了。

跟他們在一起，彷彿又看到昔日剛到美國的我，腦中又迴響起當時常哼的歌：

「五月的風不要嘆息，迷濛的眼睛請別哭泣， 青山萬里流水一溪， 不是流浪是去追尋… 繽紛的世界要留下迴響，異鄉的遊子要寫下成長，走過青山看過流水，不會遺忘不再流浪。」〈楊芳儀、徐曉菁－就要揮別〉