我和柴油的窩

「紅腿娘子」高蹺鴴是台灣沿海濕地常見鳥類之一。

生活在美洲的黑頸高蹺鴴 black-necked stilt, 是牠們的亞種「近親」；本文將介紹的美洲反嘴鷸 American Avocet, 是與牠同為長嘴鷸科的「遠親」。

在非繁殖期的美洲反嘴鷸，頭頸長著灰白色羽毛、白色的腹部，背面和側面有黑白條紋圖案。

要不是牠們那雙淡藍色的長腳，乍看之下，還像台灣常見的高蹺鴴。(上下圖，非繁殖期的美洲反嘴鷸)

美洲反嘴鷸就像「紅腿娘子」般，也因牠那雙細長的藍色雙腳，有“blue shanks 藍色小腿” 的暱稱。

到了繁殖季節，不論美洲反嘴鷸的頭頸部的灰白色羽毛，全都轉變成橘黃色。

因此，很難像其他的雁鴨候鳥一樣，就其外表的羽毛判斷牠們性別。

分辨美洲反嘴鷸性別的唯一方法，就是觀察牠們的喙子：雌鳥的喙子比雄鳥更短、更彎曲。

牠們名為「反嘴」鷸，是因牠們長著往上翹的喙子。

這長相奇特的上曲喙子，卻是進化而成的結果。

牠們以喙子在水下泥中左右攪動，喙尖對觸摸到的東西非常敏感，能抓出藏在泥中的甲殼類動物、水生動物和植物等。

雖然喙子是向上彎曲，當它斜插入水中時，彎曲部分的喙尖在水底泥中就成水平狀，比一般直線型喙子的攪動區域更大，更有機會捕獲食物。

一歲大的美洲反嘴鷸就具有繁殖能力。

在繁殖期，頭胸部的羽毛會由淺灰色變成會橘黃色。到了秋冬，像鏽蝕的羽毛顏色又會褪回淺灰色。

要是您見過高蹺鴴的求偶過程，或是看過我介紹過黑頸高蹺鴴的「限制級照片」，應該會對牠們有趣的洞房畫面，留下深刻印象。

當美洲反嘴鷸要作「鳥與鳥的結合」前，雌鳥會低著頭，站著不動。雄鳥繞著雌鳥身邊，有時擺姿勢、有時將喙子在水中攪晃…

低頭不動的是雌鳥，雄鳥在一旁扮仙半天，真是急死人！

如此經過兩三分鐘，連我這個旁觀者都為牠們傳宗接代的重任窮著急，心中喊著 「加油！加油！」時，雌鳥依然像木頭般低頭不動，雄鳥還是不慌不忙地在雌鳥身旁繼續「扮仙」，以免「誤戲誤三牲」。（上二圖）

等到漫長的前戲結束後，雄鳥跳上雌鳥的背部“嘿咻”。

“啪啪啪”的過程瞬間就結束。只怨貧道眼睛業障重，竟然錯過這 18 禁的畫面，無法見到「創造宇宙繼起之生命」的偉大時刻！（下右圖）

右：鳥與鳥的結合過程

在產卵期的美洲反嘴鷸媽媽，有時會在另一隻美洲反嘴鷸、或其他鳥的巢中產卵，讓其他鳥媽媽在不知不覺中為牠孵育下一代。

有趣的是，一些燕鷗和黑頸高蹺鴴等物種，也會故意將卵下在美洲反嘴鷸的巢中，讓牠代牠們孵育。

這些代理鳥母在孵化其他鳥類的卵後，也會像養自己的幼鳥一樣飼養牠們。

這行為被稱為「brood parasitism 育雛寄生」。目的是為了預防自己窩中的卵，或幼雛萬一遭遇不幸時，還有下一代可以在寄生家庭長大，延續香火。

美洲反嘴鷸的雛鳥在孵化後，就像高蹺鴴寶寶一樣，很快就能離開巢穴。一天大的雛鳥，就可以走路、涉水，甚至躲在水中以躲避危險。

為了保護牠們的巢穴和雛鳥，美洲反嘴鷸會發出一系列改變音調的叫聲，互相提醒可能的危險。

要是有其他動物進入牠們的育雛區域，牠們就像高蹺鴴般從空中俯衝，來驅逐入侵者。

要是這招失效，牠們改以「折翅」的伎倆假裝受傷，讓入侵者來追逐牠們，誘敵遠離牠們的巢穴或幼雛。

雖然美洲反嘴鷸和高蹺鴴在生物學的分類上，只是同科的鳥類，但牠們在求偶過程、育雛寄生、俯衝禦敵、與假裝折翅的特性，甚至幼雛出生一天就能離巢行走的本領，竟然都是相同。

每當在 LA 的海邊濕地看到美洲反嘴鷸，總會聯想到牠們在台灣的遠親們。

我很喜歡姿態優雅的美洲反嘴鷸。

每當在濕地看到牠們，我總感受牠們生活在「今生今世，但願歲月靜好」的寧靜恬淡日子裡。

或許美洲反嘴鷸也是過著「採菊東籬下，悠然見南山」，不為紅塵世事干擾的隱士吧！

後記：美洲反嘴鷸的高度約 41 - 51 公分 (16.4” - 20.4”)，重量只有 300 – 420 公克 (11 - 15 oz.)。牠們主要生活在北美、中美洲及加勒比海北部的島嶼。平均壽命約5歲，加州發現一隻 15 歲的美洲反嘴鷸。本文參考資料 –康乃爾大學鳥類實驗室 AllAboutBirds.Org, American Avocet