我和柴油的窩

走在濕地的小徑時，一顆黑色「隕石」突然掉落在我前方約 7、8 公尺處。

最初以為有人朝我丟石頭，當看到環嘴鷗 Ring-billed gull 從空而降時，才知道那是牠那是從空中丟下的蛤蜊。

牠們將捕獲的蛤蜊砸向地面，當它的外殼扎到地面石頭破裂後，就可享用這新鮮的海鮮了。(下圖)

丟下

吃蛤蜊了

原本在濕地尋找美洲反嘴鷸 America avocet 的我，就把視線移到這些我從不留意的海鷗身上。觀察一陣子後，發覺環嘴鷗還會用腦子。牠們不像潛鴨可以任意濳水找尋貽貝，只能在低潮時由空中俯衝下水，再啣著一顆蛤蜊離去。

有「海邊清道夫」之稱的海鷗，從不是我想拍照的對象，主要是牠們的數量太多，在海邊隨處可見。

牠們沒亮麗多彩的羽毛，就算為牠們拍下美美的照片，牠們慘不忍睹的姿色，還是無法變鳳凰。

而有次在德國 Koblenz 的萊茵河旁，一隻海鷗從空中撒下黃金，正好命中我身上的夾克，毀了我當天的遊興。這深仇讓會記恨的我，更是沒齒難忘！

捕捉

然而為了留下牠們衝入水中獵取蛤蜊，以及牠們飛翔的畫面，我只好將恨意暫放一旁。

看到牠們啣著蛤蜊飛翔，雖無出水芙蓉之美，尚有秀雅之姿，也就將就湊合地按下快門，紀錄牠們生活的畫面。

環嘴鷗是生活在中、北美洲及西歐的一種海鷗，因牠們喙子上的一道黑色圓圈而得名。(下照片)

2021年 12 月加拿大紐芬蘭紀念大學 Memorial University of Newfoundland 在《皇家學會開放科學 Royal Society Open Science》發表一篇論文，以被廣泛使用的 “拉弦測試 string-pull test”作實驗，研究環嘴鷗的認知與學習力。

經過實驗以後，他們發覺環嘴鷗的學習認知能力，竟然超過大部分的鳥類，也顛覆人們認為鸚鵡及烏鴉是最聰明鳥類的觀念。

「拉弦測試」是將鳥類喜歡的食物，放在繫上一條線的小盤子上，再將它們放進有個只容食物及盤子出入的透明塑膠盒中。

鳥隻無法經由這狹縫，進入盒中享用盤中飧，只能拉著綁住盤子的細線，將裝有食物的盤子拉出盒外，才能吃到它。(下面網路照片)

右圖及左上：拉弦測試的道具。 左下：環嘴鷗只要拉著紅線，就能將盤子及食物拉出塑膠盒

這實驗是看被測試的鳥種，是否會懂得咬著綁住盤子的線，將拉出狹縫中的盤子，而不是只會在透明塑膠盒外乾著急。

科學家認為若鳥隻有解決問題的能力、通過測試，就是牠有智慧的象徵。

研究人員在 138 隻環嘴鷗居住的 93 個巢穴旁，放置裝著攝影機的測試箱，研究有多少隻海鷗會試圖從盒子中取出食物？有多少隻會成功？

結果有 104 隻海鷗參與測試。其中 26 隻（25％）最終成功的拉出盤子，甚至有 22 隻 (21%) 環嘴鷗一次就成功。後來一些曾取出食物的海鷗，還不斷的玩起這拉線的遊戲。而最聰明的烏鴉，在這項測試的成功率是 26％，竟然只比環嘴鷗多 1％ 而已。

紐芬蘭紀念大學研究人員在論文的最後指出，這實驗是首次發現海鳥可通過拉弦測試，證明其智商不低於其他聰明的鳥類。

當我讀到這裡時，腦中出現的個疑問：拉弦測試是否也能運用在狗的身上？

環嘴鷗是高度社會化的鳥類，通常會成群聚集；在繁殖期間，配偶們更會一同保衛巢穴周圍及幼雛。

牠們從經驗中學習，並相互教導。例如，在飛翔中發現魚群時，會在魚群上空發出振翅閃耀的信號，通知其他夥伴們快馬加鞭趕來吃大餐。

南加州濕地的海鳥

牠們懂得在退潮時捕獲貽貝，並將它從高處丟下。若貝殼掉落沙地不能破裂，牠們會撿起、增加飛行高度後再往下扔。我還曾看到一隻環嘴鷗，共丟了三次才成功。

牠們除了戲水外，還有個獨特的玩樂方式：牠們啣一個物體飛行，在空中扔下它，再急速下降捕捉住它，引以為樂。

在濕地的海鷗種類不少，有環嘴鷗、加州鷗、西方鷗、灰翅鷗 Glaucous-winged Gull、博氏鷗 Bonaparte's Gull、希曼氏鷗 Heermann's Gull 等。

也有數種海鷗的遠親，跟牠們不同屬的燕鷗，如我曾介紹過的麗色鳳頭燕鷗、加拿大燕鷗、裡海燕鷗、及瀕危的加州小白額燕鷗等。

南加州濕地的海鳥

一群海鳥飛過天空

一直漠視海鷗的我，卻喜歡外型優雅、又很聒噪的燕鷗。若不是那顆從天而降的「隕石」，今天應該不可能會認識聰明的環嘴鷗。

「冤有頭、債有主」，或許我該放下昔日的深仇大恨，多觀察身邊的海鷗，說不定我能發覺其貌不揚的牠們，有更多的特點與有趣的生活習性。

後記：因返台探親訪友，無法回覆好友們的留言，因此將本文的留言關閉。也祝福大家新春平安 元宵愉快

參考資料：Bird-X.com －  “Seagulls: The Most Intelligent and Resourceful Seabird (and pest bird)”  &  ScienceAlert.com －  “New Study Claims Seagulls Aren't That Stupid, But We Have More Questions”

濕地