我和柴油的窩

惠特尼峰

會喜歡上看星星，不是因連續劇〈星星知我心〉，也不是想尋找小王子的家鄉 B612 星球。

那是因 2001 年搭機返美前，購買 Discovery Channel 探索頻道發行的《Night Sky 夜空探秘》一書，打算在機上作催眠用。

想不到卻喜歡上這本天文學參考書。除了常在書上寫心得、畫重點外，也一直將它放在書桌上，成為最常翻閱的書本。因書中的基礎天文知識，讓我從中獲得天文知識與樂趣；夜晚抬頭仰望天際，向星空打聲招呼也成我的習慣。

孤松街道的壁畫，畫著小城的歷史

觀星的阿拉巴馬崗

「天文學使人類眼界向上提昇，帶領我們從這個世界進入另一個世界。」（柏拉圖 -〈理想國〉，註）

在洛杉磯想欣賞滿天星斗，並不是件困難的事，因為南加州有多處沒有光害的地方。如: 約書亞樹國家公園、聖地牙哥東邊的波瑞戈泉 Borrego Springs、及莫哈維國家保護區 Mojave National Preserve 等地。

以前經常帶柴油 Diesel 到那些地方去追星，也上傳許多星座、星軌、銀河及一些天文景象的照片到此。

上下圖都是在阿拉巴馬岡拍的，時間不同，景象也不同。箭頭處位於內華達山脈中的惠特尼峰 Mt. Whitney, 海拔高度為 4,421公尺(14,505')，是美國本土也是加州最高的山峰。惠特尼峰位於美洲杉國家公園 Sequoia National Park 內。名稱來自於當時在加州進行考查的哈佛大學地理學惠特尼教授。

上週末我到西埃拉•內華達山脈 The Sierra Nevada 的一條山徑走走，返回 LA 的途中，特意在孤松鎮 Lone Pine 多待一晚。

因為這裡沒光害的夜空，是觀星的好地點。因此，內華達山脈旁因約縣 Inyo County 的旅遊文宣，總自豪地說：「這裡星光明亮，卻無街燈光芒。」

那一晚我只睡兩個多小時。清晨 1:30 在夏夜大三角下入眠，4:10 又起身看從東方悄悄升起的獵戶座，也多看幾眼即將消失在微光中的銀河。

當晨曦到來，滿天星斗消失，又換來另一場短暫的晨光秀：高聳的內華達山脈慢慢地由淡紅，轉為滿山金黃。讓睡眠不足的我，精神又振奮起來，猛按快門想留下這瞬間美景。

看到北斗七星嗎？（照片上只有 6 星）

銀河與流星

高掛在夜間天空上的無數星星及銀河，那只是銀河系的一小部分而已。

“我們所在的銀河系有數十億顆恆星，它們的光芒和星際間的星塵氣體交雜一起，造成我們眼中微微發亮、帶著迷濛光暈的銀河。

古埃及人稱銀河為「靈魂之路」，非洲沙漠上的布希曼人稱它「夜的脊椎」，現代天文學家則叫它「銀河系」。”(註)

露營區天空的銀河

月亮剛西沉

在沒有光害的晴朗夜空，肉眼可見的恆星約有 3000 顆。

不可思議的是，我們見到的星光，有些是從幾百萬光年遠的地方射過來的；也就是說這些光要花幾百萬年才能到達地球，我們見到的都已是幾百萬年前的星光了。

例如，下面兩張照片上，位在仙女座旁的 M31 仙女座螺旋星系，它“距離地球 220 萬光年，是人類肉眼所能見到最遙遠的天體。要是用 7x50 雙筒望遠鏡，在良好的條件下甚至可看到長達 5 度的旋臂。”

上下圖是同一張照片，下圖標著星座名稱，及肉眼或一般望遠鏡即可看到的星雲。7/20-8/20 的英仙座流星雨，是每年三大流星雨之一。這週末 8/13 就是英仙座流星雨的最高潮。

M31在我們肉眼及照片上雖是一顆朦朧的星星，但這 M31 星系“比銀河系還大，包括了超過兩千億顆的恆星。”（註）

當我看到距離地球 220 萬光年的仙女座星系時，難以想像這遠古的光、經長途跋涉，此刻來到眼前，不禁讓我感受到生命的短暫與渺小。

上下圖是同一張照片，下圖標著星座名稱。拍下這照片時，月亮已西沉，天空開始變暗。

「對我來說，每個充滿光明與黑暗的時刻都是奇蹟，天地的每一方寸都是奇蹟。」（惠特曼〈草葉詩集〉，註）

在夏夜最易辨識的星星，是由天鷹、天琴、天鵝三星座的主星，組成的夏季大三角 Summer Triangle. (上下圖)

冬季的星空更是熱鬧，手持弓箭、帶著大、小二犬的獵戶星座，將腳泡在銀河中的雙子座兄弟、由宙斯化成的金牛…。

而北方的大熊座（北斗七星）及小熊座（北極星），都是一年四季都能看到的星座。(下2圖)

上下圖是同一張照片，下圖標著星座名稱及其圖像。上圖很容易看到北斗七星。

「天上的星星，為何像人群一般地擁擠呢？ 地上的人們，為何又像星星一樣地疏遠？」 (羅青〈答案〉)

星座 constellation 就像是將浩瀚的星空，如城市一樣的分區，讓觀星更方便。

古代北半球的觀星人，組合一些星星，因它的“造型”以神祇、女神、動物等命名，將天空切割成多塊不規則形狀的區域。

例如，中東人將天鷹座 Aquila 是隻大老鷹，希臘人視它為宙斯養的鳥，而天鷹座最亮的星，是離我們 16.78 光年的牛郎星。 (下圖)

下 2 圖是同一張照片，右圖標著星座名稱。

與牛郎星隔著銀河的織女星，是天空第五亮的恆星，位在天琴座 Lyra. 為何取名為“琴”？

因古希臘人認為它是赫密斯送給阿波羅的希臘豎琴。

牛郎星、織女星、及天鵝座最明亮的 α 星，共同構成夏季大三角 Summer Triangle. (下2圖)

上 2 圖是同一張照片，右圖標著星座名稱。

天鵝座的α 星是銀河系中最亮的恆星之一，它的光芒比太陽強 6 萬倍，離我們所在的太陽系有 1467 光年。

這十字型的天鵝座如一隻展翅飛翔的天鵝，又有「北十字星座 Northern Cross」 的暱稱。

在希臘神話中，宙斯化成一隻天鵝，以誘惑斯巴達國王的妻子莉達 Leda. (上圖)

上下圖是同一張照片，下圖標著星座名稱。

由於人類歷史最初從北半球發展，因此北半球天空上的星座，就成為佈滿了神話故事的圖案。

這和後來為南半球的星座命名，成截然不同的對比。

在 16 世紀時，探險家為南半球的星座取名時，多了機械裝置的名稱，如時鐘座、望遠鏡座、天爐座等。而這些名字都是作紀念用，而且跟星座外型毫無關係。

例如，望遠鏡座就只是為了紀念望遠鏡的發明，就把幾顆星劃歸為望遠鏡座，星座的外型與望遠鏡根本無關。

上下圖是同一張照片，下圖標著星座名稱，及肉眼或一般望遠鏡即可看到的星雲。

從孤松回到 LA 後，又帶著芋頭•太郎 Taro 跟他的狗群狗黨們慢步到公園。

一位一起遛狗的老先生，得知我前一晚都在星空下度過時，半開玩笑的問了我一句話 ：「有沒有見到幽浮 UFO？」

在曠野的夜晚，總有機會看到畫過天際的流星，此行就看到三顆流星。至於在觀星時見到幽浮，應該就像中大樂透般的不可能。

晨曦照耀在惠特尼峰 Mt. Whitney

原來曾在美國海軍服役多年的他，在茫茫大海中有遇過幾次無法解釋飛行物 UFO 的經驗，讓他至今難以忘懷。

“西元前 4 年時，希臘哲學家梅鐸多羅斯 Metrodorus 曾寫道： 「如果我們認為地球是無限寬廣的宇宙中，唯一有人居住的地方，那和認為一整片稻穀中，只有一粒會發芽是一樣荒謬的。」（註）”

天上有無數恆星，它們也會有行星繞著運轉，可能也會有適合生命成長的星球。

至於是否有外星人來到地球？要是有的話，我想他們該會後悔來到這被人類嚴重破壞汙染的星球。

老先生問我下次會帶 Taro 一起去嗎？

夜晚時抬頭看星星，已成為習慣，要是能在野外看到滿天星斗，那更是一大樂趣。沐浴在銀河星光下，就是最放鬆的享受了。這種樂趣與享受，當然要找機會跟 Taro 分享，但就怕他不知道如何體會了。

回到光害嚴重的 LA, 看不到繁星銀河，也沒有晨光秀，也只能看著這些夏日夜空及晨曦的照片回味了。

註：引用自 Discovery Channel: Night Sky 夜空探秘 : An Explore Your World

惠特尼峰 Mount Whitney