我和柴油的窩

因疫情暫停兩年的長堤龍舟賽 Long Beach Dragon Boat Festival, 這週末又在長堤“母親的沙灘 Mother’s Beach”北邊的“海洋體育場 Marine Stadium ”舉行。

先來個趣味問題: 在南加州至少有 8 處供人戲水的沙灘，皆名為 “母親的沙灘 Mother’s Beach”. 為何它們都取名為“母親”？_（註1）

1. 這裡總是風平浪靜，沒有巨浪暗流，適合全家老少同遊；
2. 讓人們時時緬懷母親的偉大；
3. 沙質柔細乾淨，躺在上面像在母親的懷抱；
4.  沙灘旁就是“爸爸的酒吧”，適合媽媽跟孩子一起打發時間

母親的沙灘

母親和孩子們在母親的沙灘戲水，遠處是划龍舟比賽

在 LA 舉辦龍舟賽，是一段奇妙的因緣。_（註2）

1995 年，有人從溫哥華運來兩艘龍舟，他計畫在 LA 東邊的布丁岩湖 Puddingstone Lake，舉辦一個能賺錢、又有社區風格 community-style  的龍舟賽活動。

但這次的龍舟賽卻以虧本結束，他將龍舟給了一位來自台灣，在蒙特利公園市 Monterey Park 當牙醫的陳醫師 Dr. Howard Chen.

母親的沙灘

母親的沙灘

Alamitos Bay 阿拉米托斯灣

為了能繼續舉辦這結合歷史傳統與運動的龍舟賽，找到一個更好的水上活動場地，成為陳醫師的第一項工作。

現在長堤的阿拉米托斯灣 Alamitos Bay 及其附近，原是一片海濱濕地。建築商填土改造成豪宅及商場，廣闊的水域建有遊艇碼頭，及幾處可戲水的沙灘。

而其中 “母親的沙灘”，位在長堤繁華第二街北側的人造沙灘。

Alamitos Bay阿拉米托斯灣

面向阿拉米托斯灣的豪宅，每戶的後門就是碼頭，方便自己的遊艇停靠。

南加州一些沙灘被取名為「母親」的原因：主要是該地水域波浪平靜，又有救生員守候，這是媽媽帶孩子們戲水的安全沙灘。_（註3）

而位在母親沙灘北邊，於 1932 年建造開放的“海洋體育場” ，是一處長條型寬闊的水域。

這裡曾是洛杉磯舉辦奧運會時，作為划船比賽的場地；今日除了是奧運選手的訓練場外，也是人們水上活動的地方。(下圖，網路照片)

人造的阿拉米托斯灣全景（網路照片）：A- 母親的沙灘; B- 海洋體育場; C- 長堤熱鬧的商業街 “第二街”; D-我曾發文介紹過的 「在長堤的那不勒斯」，就是這人造島, E- Seal Beach 海豹灘, F-我賞鳥的濕地, 漢廷頓海灘 Huntington Beach

因為這裡總是風平浪靜，優越的水道與便捷的交通，陳醫師與團隊就決定將龍舟賽移到此地，期待在天時及地利下，能如磁鐵般吸引與會的人潮。

這個正確的選擇，終讓龍舟賽在南加州長出新芽，從此不斷的茁壯。

1996 年，經由長堤市議員 Doug Drummond 的協助，從來沒有划過龍舟的陳醫師，和他的團隊在這裡重新舉辦龍舟賽。

此後，參與的隊伍及觀眾不斷的增加，成為長堤最具特色的水上活動。

從小學生 (200 公尺) 到長輩們 (500 公尺) 都能組隊參加。

所有參與龍舟賽的隊伍，每年在賽前有兩個月的水上訓練課程，讓他們學習如何下水奪標，而不是一群新手濕身操槳。

對於喜歡這項水上活動的人們，也能組成 “全年度 year-Round Team” 的隊伍。可以利用這水域及龍舟，從事這具有團隊精神的水上運動。

因為把龍舟供奉在倉庫 364 天，只在端午節比賽時才讓它重見天日，這也缺乏物盡其用的價值了。

左上：每一隊都有休息區，就在沙灘旁。即使一戰就出局，也能留在會場戲水、看表演，及看其他隊伍的比賽。幾乎每個隊伍，都把這帳篷當隊員週末野餐的地方。

成人組的 500M 終點

因此，當您在清明或中秋到長堤海洋體育場，看到有人在划龍舟時，可不要笑他們「又不是端午，還划龍舟」。由於划龍舟成為全年度的一項運動，而不是節慶的活動，這也解釋為何這裡的龍舟賽，不在端午節舉辦的原因了。

由於這些選手們都有至少 2 個月的訓練，今天比賽的隊伍，從划槳、擊鼓、掌舵、甚至服裝，都井然有序。

即使在水面上無法畫線，8 支船隊也不會在茫茫的水面上迷失，發生撞船或是走錯航道的糗事，因為大家這比賽都操練已久。

整齊劃一的動作

右：划龍舟不限年齡，也有高齡組。左上：隊伍的休息區。左下：下水的沙灘

因疫情而暫停兩年的龍舟賽，今年恢復舉辦；卻因疫情的未確定性，原兩天的活動，也縮短成一天，參賽的隊伍也減少成 130 隊。

即使規模縮小，總吸引觀眾的表演舞台，依然排滿節目，有變臉、武術、日本太鼓、波里尼西亞舞蹈、魔術…等活動，從開幕到結束毫無空檔。

每隊都有休息區。而他們都會為自己的團隊設計隊徽、隊旗。這是 UCLA 的龍舟隊旗

另一隊 Southern California on Water 的隊徽，非常可愛。他們為成全年度的隊伍，也正在招兵買馬。

終點

在長堤舉辦的划龍舟，已經走出“這是華人聚會活動”的呆板印象。

因為參與划龍舟的隊伍，只有極少的隊伍是會說中文的炎黃子孫，甚至有來自北加州、遠自德州的隊伍。

讓我更訝異的是，當我看到上台表演少林武術、舞獅的人，全都是講 ABC 的“歪國人”。(下圖，老外表演武術；美國小朋友表演舞獅。)

回家的路上，我感受來自台灣的陳醫師，已將划龍舟這傳統水上運動，在 LA 茁壯成長，得到各族裔的支持。

心中竟然想著：要是屈原在農曆七月"漂到"南加州，看到這些蠻夷亦能接受華夏文化，也該含笑汨羅江了。善哉！善哉！

延伸閱讀：在長堤的那不勒斯

註1:  南加州有名為“母親的沙灘” 的城市： Ventura, Marina Del Rey, Redondo Beach, Huntington Beach, Dana Point, La Jolla, San Diego 及長堤。除了 Marina Del Rey 的水質堪慮，其他的沙灘都適合親子同遊，安全性甚高的沙灘。

註2: 資料來源 7/26/2022 長堤電訊報Press Telegram: “Dragon boats heat up Long Beach’s Marine Stadium this Saturday, Colorful tradition returns after two years of cancelations.”

註3:  資料來源，長堤市官網 Mother’s Beach https://www.longbeach.gov/park/marine/beaches-and-amenities/mothers-beach/