我和柴油的窩

這是六月上旬的兩則小故事：動物收容所的流浪貓、和格友會面。

友人陪她的鄰居到動物收容中心，因為她鄰居想領養一隻狗。

結果，走出動物收容中心時，手牽著狗的人，卻是我的友人。

友人在收容中心附設的動物醫院，在等待取藥時，詢問這年已 70 的女獸醫師，為何還沒退休？

原來她在這錢少、事多的動物收容中心已工作數十年。這裡除了貓狗需要有人照顧外，還常發生一些人與動物間的感人故事，讓她覺得在此工作特別有意義，就一直做到現在。

獸醫分享一則不久前，發生在這收容中心的小故事：

一個雨中的黃昏，她和同事鎖上收容中心的大門，正撐傘準備離去時，一位先生拿著一個紙箱子走向她們。

獸醫看到箱子內那濕淋淋的貓後，告訴那位男士動物收容所已關門，請他明天來。

那人卻冷冷的說，「這是流浪貓，我就放在這裡。如你不收，我也不在乎。」將紙箱丟在雨中的停車場後，就轉身而去。

獸醫跟其他工作人員只好又開門，將這隻溼答答的流浪貓帶入室內，擦乾後再關入備有飲食的籠中，再關門離去。

隔天獸醫掃描這流浪貓，從牠身上植入的晶片，得知牠主人住在約 100 公里外的聖伯納迪諾縣。

電話打過去，得知主人已經搬到舊金山北邊，離動物收容所約 700 公里遠的小城。

原主人告訴收容中心的職員說，牠已經走失一年多了。雖然他遠在北加州，但他立即南下，預計在收容所關門前趕到。

在開車途中，他每小時跟收容所聯絡他所在的位置。因深怕交通耽誤，無法在收容所關門前抵達，他也請他們能等候他。

幸運的是，他在收容所下班前一刻抵達，而所內的一些工作人員及獸醫，早已在大廳等候他的到來。

獸醫說，當這男主人接過他的貓時，眼淚就流下來，過去一年多對牠的思念，在此完全流露出來。這圓滿的結局，讓在場的人無不感動。

從寫部落格至今 11 年多，認識許多好友，但見過面的只有三位：在台南假日市集設攤的畫家、同在南加州的安媽，以及五月底到美國，參加他孩子畢業典禮的阿倫兄.

跟阿倫兄的友誼能延續至今，感覺是個緣份。最初是他在 yahoo 寫部落格，我在他的文章留言上哈拉扯淡；但當我在雅虎試著寫部落格不久，他卻因故停格了。沒繼續發文的他，卻時常到我的格子上聊天留言。

在 yahoo 關閉部落格，我和柴油找不到新窩時， 我將 email 給他及另一位已故的好友 - 南方，期望能繼續和他們保有聯繫的管道。

之後數年，我和他的 email 信箱中，每年彼此都會出現幾次電子賀卡及問候（國、農曆新年，與其他節慶）。

當我們的聯繫由 email 變成 LINE, 收到短訊的次數也慢慢增多：簡短的聊天問候、互傳毛小孩照片（我們都是狗奴才）、旅遊照片、有趣的影片和笑話分享 (尤其是八耐舜子的漫畫) 等。

藉由 LINE 的不定時交換訊息，我們淡如水的友誼就一直延續著。

得知他要到 LA, 參加他孩子的畢業典禮時，我想應該以地主之誼，禮貌地“假裝”邀請他見面。

想不到他”信以為真”，成為 10 年來第三位跟我見面的格友。

吃著日式便當見面聊天時，除了聊聊他的行程安排外，也從狗經說到我賞鳥地點、從美國刈包 (漢堡) 談到台灣小吃…。

喜歡看趣味漫畫、笑話的我們，當然也愛說笑，雖然是第一次和見面，生疏感一下子就在笑聲中消除，如多年不見的朋友，也像是兩個無聊的大叔在“練憨話”。(下圖，我的日式午餐便當)

而最近一對反舌鳥 mockingbird 正在我家後院的檸檬樹上作巢，也成我說笑的話題：「我打算在巢裡放入一顆雞蛋，看反舌鳥有何反應？」

他笑說這是個有趣的 “科學實驗”，「為何不放兩顆雞蛋，孵化的成功機率比較高？」

我回答:「鳥巢可能不夠大。」

「還是你聰明。」

「這…我知道！我已盡量裝傻！」

「看不出來是裝的耶！」

莫非我的傻氣是自然地流露？

兩個歐利桑在“侃大山”帶來的笑聲中，見證了孔老夫子說的 「有朋自遠方來，不亦樂乎」，也感受到千年前王勃寫下的「海內存知己，天涯若比鄰」。

後記：本文照片拍攝自五月底的植物園。