我和柴油的窩

我很喜歡藍花楹的藍紫色花朵。

在五、六月滿樹繁華，慢步社區街道賞花，無比輕鬆自在。

藍花楹為紫葳科，結著扁圓形的木質蒴果，又名巴西紫葳、非洲紫葳、紫雲木。它的樹形類似鳳凰木，但它們的關係甚淺；鳳凰木又名紅花楹，是豆科植物。

藍花楹原生在中美洲南部及南美洲，今日在美國氣候溫暖的南加州、德州南部、及佛羅里達，也可見到它們。

因它耐旱、樹根不會破壞人行道及水泥地、花形美且花期長等優點，1920、30 年代，在在缺水的南加州建設城市時，曾大量種植藍花楹。

經過百餘年的扎根，幾乎每個社區都可看到它。

例如，今日洛杉磯的公園及街道旁，種植超過 2 萬棵的藍花楹； LA 南邊的長堤市 Long Beach, 也有近 7000 棵的藍花楹，美化街道及公園。

藍花楹是在 19世紀末，由園藝家凱特 Kate Sessions 引進南加州，最初種植在聖地牙哥 San Diego.

一百多年前一位洛杉磯報紙的專欄作家，在初次看到滿樹掛著藍色鈴鐺般的花朵時，有感而發的寫下，「雖然南加州居民，在這季節無法看到誘人的根斯堡玫瑰 (Gainsborough roses)，但能欣賞盛開的藍花楹，也是件很美妙的事。」

依植物學的分類，藍花楹共有 49 種之多。凱特引進南加州的藍花楹，卻只是其中之一 - Jacaranda mimosifolia, 盛開藍花的 blue jacaranda 藍色藍花楹。

當凱特年少時，她喜好採集花卉，作成乾燥花和壓花。她母親送給她的 15 歲的生日禮物，是一個黑色的皮革筆記本。凱特以多種葉片拼出 "植物標本 herbarium ", 作為這筆記本的封面，用它來收藏她的花草標本。如今，這記事本收藏在聖地牙哥自然歷史博物館中。

位在沙漠邊緣的南加州，氣候乾燥少雨，除了高山以外，平地的原生植物種類少，市容單調乏味。

在 19 世紀末，這裡除了柑橘園、牧場外，雜草、矮灌木叢就是郊外的景觀，市容就像西部片中的黃沙滾滾。

凱特認為在南加州充足的陽光下，植物也是可以生長。她研究適合南加州氣候和景觀的耐旱植物後，引進一些生長在拉丁美洲、夏威夷的熱帶植物，希望美化當時單調的城鄉景觀。

1892年， 35 歲的凱特向聖地牙哥市政府，租用一塊 32 英畝大的荒蕪土地，種植她引進的外來植物。

市府和她的承租條件很特別：她每年需在公園裡種下 100 棵樹，也要在城市街道旁栽植 300 棵樹，美化公園及改造街道景觀。

在這持續十年的租約中，凱特共為聖地牙哥種下 4000 棵樹。當地人們讚譽她如園丁般照顧樹木、美化市容，而她介紹的許多耐旱植物，也在南加州其他城市生根發芽。讓這裡原本如半沙漠的景觀，逐漸變成熱帶伊甸園。

凱特在 50 多年間，共引進和推廣超過 143 種植物到加州，包括九重葛、天堂鳥、夾竹桃、天星茉莉（星星茉莉）、藍花楹等等以前未曾生長在加州土地上的植物。

1940 年， 82 歲高齡的凱特過世。她留下 36 英畝大的花圃，成為今日聖地牙哥市中心巴博亞公園 Balboa Park 的一部分。

這公園之於聖地牙哥，就像是紐約的中央公園、倫敦的海德公園，成為聖地牙哥皇冠上的明珠。

而凱特也被稱為「巴博亞公園之母 Mother of Balboa Park.」。

因新冠病毒，公園的兒童遊戲區，拉起黃線，暫停使用。

很喜歡這式樣的建築，希望能在台南蓋一棟類似的房子，退休後住。

很少有其他的植物像藍花楹一樣，讓人們有著喜歡或厭惡，如此明顯對比的植物了。

洛杉磯時報就曾為此有篇報導：「對於藍花楹，不是喜歡它，就是討厭它。」

大多數討厭藍花楹的人，只因家門前的人行道上，剛好有棵藍花楹。相反的是，喜歡藍花楹的人，他家的前後院，一定沒有種植藍花楹。

在它長達一個多月的花期中，每天有無數的落花外，被踩過的落花會黏在地面及鞋底。

讓討厭藍花楹的人感到火氣大的是，若鞋底黏滿這可作染料的藍色落花，再踏進室內沾汙地毯時，那將是一場清洗的夢魘。

洛杉磯時報 LA Times 說，愛吃烤肉的人認為，以該樹材烤出來的肉，別具香味。

這就讓這些家門前長著藍花楹的人，多了砍倒它的理由。

藍花楹在南加州的初夏盛開時，引來人們好惡兩極的評價；但當它出現在南半球的澳洲、南非時，卻有完全不同的解讀。

南非的普勒多利亞有「藍花楹之城」的美譽，當它在11、12月盛開時，剛好是期末考之前。

所以當地學生稱它為 “考試之樹 exam tree”，「紫色焦慮 purple panic」 在校園漫延。

為了穩定情緒，普勒多利亞大學 University of Pretoria 校園中傳說，若藍花楹花朵掉落頭上，有這灌頂賜福，這次考試將能順利通過。

與南非隔著印度洋的澳洲昆士蘭，當地的學生卻有相反的傳說。他們認為在期末考期間，萬一校園中的藍花楹花朵落在頭上，這科考試就穩當。

而破解這魔咒的唯一方法，就是在樹下等待另一朵花掉落在頭上。

街道旁

新聞說因年初雨水充沛，南加州的藍花楹在五月的中、下旬將大爆發，長堤市還推出賞花的地圖。

有人說：「為何人們對藍花楹的花朵是如此著迷？ 是它魔術般的色澤 hue.」

在自然界中藍色是一種少見的顏色，世界上 28 萬種開花植物中，不到 10% 的花朵是藍色。

這也解釋我為何喜歡藍花楹的原因 – 不是想用它的樹材烤肉，或是家門前沒有擾人的落花。

後記：疫情期間，社區走路時隨拍