我和柴油的窩

因新冠疫情影響，走路到公園、或沿著河畔慢步，成為日常作息之一。

因此機緣，有幸看到加拿大雁、高蹺鴴、雙領鴴、綠頭鴨等禽鳥，和牠們的幼雛同時出現。

現在我們來跟公園中的加拿大雁說聲「嗨」。

加拿大雁 Canada goose 是原產於北美的野生鵝種，有黑色的頭和脖子、白色的臉頰及下巴、棕色的身體。

既然加拿大雁是北美的物種，為何將牠命名為加拿大雁，而不是美國雁？

當生物學家首次在加拿大看到這種黑脖子的野鵝時，以拉丁文將牠的學名取名為 Branta (黑鵝) canadensis(來自加拿大)，既表示不同於一般灰色羽毛的家鵝外，也將發現地點冠在名上。

1772 年，牛津字典將 “加拿大雁 Canada goose” 這新字彙，首次收錄在字典中。

我猜想這生物學家，該是在夏季到加拿大時，看到這些新大陸的黑頸野雁。若他們是在冬天到美國遇見這些避寒的雁群，今天牠們的名字該會是美國雁吧！

生物學上的加拿大雁，分成加拿大雁 Canada goose 及小加拿大雁 cackling goose 兩種；每種雁又有一些亞種。

牠們的命運曾其他的野生動物一樣，由於人類肆意的殺獵、棲息地消失或遭破壞，在 19 世紀末時，其族群數量大幅減少。

其中的加拿大巨雁 giant Canada goose 這一亞種，甚至在 1950 年代被視為絕種。

幸運的是， 1962 年在美國明尼蘇達州，又發現一些過冬的加拿大巨雁群。

1918 年美國和英國（代表加拿大），共同簽下候鳥保護協定 Migratory Bird Treaty Act of 1918, 禁止捕獵、銷售候鳥及其羽毛、撿拾巢中的蛋等法規。美國同時也保護牠們的棲息地，加拿大雁的數量才回升；但其中兩個亞種，至今還在「稀少」的邊緣徘徊。

在美加政府的法令保護下，聰明的加拿大雁發覺人們不再動牠們的一根寒毛，也知道沒有天敵的公園有人類餵食，可吃到飽的農場有豐腴的食物。

雁群間「吃好鬥相報」，公園及農場成牠們食宿、過冬或孵育下一代的好所在。

牠們的糞便汙染地面，繁殖期對人類和其他動物的攻擊行為，及對農場中蔬果農作的破壞，讓許多人對牠們留下負面的印象。

2016 年，加拿大皇家地理學會 Royal Canadian Geographical Society 舉辦票選加拿大國鳥活動，計畫在 2017 年慶祝建國 150 週年時公布票選結果。毫無疑問的，不少人支持加拿大雁作為國鳥，但反對的聲音卻也很多。

BC 省維多利亞市 Victoria 的報紙 Times Colonist, 就在社論中發表反對的意見：「我們希望加拿大雁落選。我們不要嘈雜、咄咄逼人的加拿大雁，作為我們國家的象徵。牠們破壞環境，大量定居在人們不想見到牠們出現之處，讓人心生厭惡。」

喜歡加拿大雁的人，當然要為牠們平反冤屈。

一讀者投書寫道：「讓我們從事實的角度，來看加拿大雁象徵的意義。牠們以勇敢 bravery 、忠誠 loyalty （不會拋棄團隊中的任何一分子）、團隊合作 teamwork、自信 confidence、守護 protection、友誼 fellowship、溝通 communication、決心 determination和一夫一妻制 monogamy而聞名。」

我喜歡加拿大雁的主要原因，就像這讀者所言，是因牠們對團隊、家庭付出的真誠情感，深深觸動我的心。

兩對加拿大雁組成的群組 gaggle

牠們視伴侶為終生配偶，保護彼此和牠們的下一代。在春天產卵後，雌雁在孵育的 30 天中，雄雁會陪伴一側，守護著牠們的窩；當雌雁離窩覓食時，雄雁自動地接替孵化的使命。

牠們不會離開生病、受傷的伴侶或小雁，即使冬天即將來臨，其他雁群已南飛。

這是守護和決心的表現。所謂的 「同林鳥，各自飛」，是不會出現在加拿大雁的身上。

謹守一夫一妻制的牠們，當其中的伴侶去世時，喪偶的加拿大雁，會沉痛哀叫，有些孤雁會從此單身度過餘生，不再尋找新伴侶。

這動作讓我想到企鵝

在公園中除了可以看到每對加拿大雁，用心的守護牠們的小貝比外，牠們和其他野雁間所建立的團隊精神，也是動物界中少見的。

通常一對野雁會和其他成對的加拿大雁，組成一個稱為 "gaggle 雁群" 的小團體。

牠們會照顧生病、受傷的群組成員，除了保護牠免受掠食者的傷害外，也會幫對方尋找食物。這是動物間少見的忠誠及友誼。

兩個加拿大雁組成的群組在遊湖

兩個加拿大雁群組在遊湖

當彼此的小寶寶出生後，牠們會藉由群組共同守護彼此的小寶寶們。

這 gaggle 通常有一兩個 “哨兵 sentries”, 由雁群成員輪流執行哨兵任務，當小雁們在覓食或休息時，哨兵就負起守衛的工作。

這也解釋了為何在公園，一下子有許多大大小小的加拿大雁同時在覓食，一下子又全部都下水，排成組成落落長的隊伍一同遊湖。

由於群組 gaggle 是由兩個以上的雁群家庭組成，我總有個疑問：每隻加拿大雁長得一模一樣，不知這些年輕小雁，會不會喊錯爸媽？野雁父母認錯小孩？

群組遊湖

加拿大雁原生在北美洲，原住民和牠們在此共同生活數千年；因此，在印地安人的生活、文化中，也留有不少野雁的影像。

例如，加拿大雁被用作印地安氏族的代表動物；而美洲西北部太平洋沿岸的印地安部落，將加拿大雁雕刻在圖騰桿 totem pole 上，作為代表他們家族的標記。

在美洲原住民的神話故事中，也常出現聰明的加拿大雁。然而牠們在故事中的角色，常常是容易受騙上當的呆頭鵝，而不是有著勇敢及自信的野雁。

不過，牠們對情感的忠實，化成黑腳族印地安人的口中，發生冰河國家公園野鵝島 Wild Goose Island 一段淒美的愛情傳說。

這些日子裡，公園湖畔步道及一旁的草地上，成了加拿大雁的育嬰中心。

只是有些人對牠們帶來的糞便汙染，心中有所不悅；但公園那麼大，為何一定要走到牠們暫住的地方？畢竟大家都只是個過客。

認識加拿大雁的特質，又和常牠們在公園見面，看著小寶貝們的成長茁壯，總讓心中存著親切又愉快的感覺，也讓疫情緊繃情緒得到無限的舒緩。