我和柴油的窩

今天, 請您和我一同帶著比特犬 pit bull - 柴油 Diesel, 到位於羚羊谷加州罌粟花保護區 Antelope Valley California Poppy Reserve 附近走走, 欣賞乾旱多年後, 野花再度盛開的荒野。

在洛杉磯縣北邊的羚羊谷, 有著一片在春天時, 會開滿加州罌粟花的荒野。加州罌粟花California Poppy是加州的州花。

羚羊谷位於莫哈維沙漠 Mojave Desert 的最西端, 高度約海拔 2600 - 3000 英呎, 夏季酷熱、冬天風大的沙漠環境。

因這裡曾是叉角羚pronghorn 覓食之處, 這片山谷才被稱為羚羊谷。

叉角羚又名美國羚羊。在《Here Roamed the Antelope》一書中, 記載著在19世紀中, 當地的牛仔們曾算過, 約有7000多頭叉角羚, 在此山谷生活。

在 1876年, 鐵路通過這高地沙漠, 帶來人為開發及濫殺, 讓叉角羚從此山谷中消失。

而19世紀初, 曾有 50萬隻的叉角羚, 生存在加州山林原野中; 到 2013年, 加州只剩下不到三千隻。

goldfileds (如太陽般, 黃色的花)

位在沙漠的羚羊谷, 因氣候因素, 不適合農業發展外, 夏季高溫及冬季狂風, 也讓人失去在此定居的念頭。

這也解釋即使它位於洛杉磯縣北端, 山谷中除了藍卡斯特 Lancaster及棕櫚谷Palmdale 兩個大城外, 其他地方大多是荒野。

加州罌粟花(金黃色), owl's clover(粉紅色), goldfileds (黃色)

在仍是一片荒野的羚羊谷西部, 若冬末到早春的雨量充沛, 在春天時可見多處盛開的加州罌粟花海。

為了保護加州罌粟花的生長環境, 1976年, 加州在藍卡斯特的西側15英哩處, 成立 “羚羊谷加州罌粟花保護區” 。

為了讓它們在自然狀態下生長, 公園管理局不以人工灌溉, 來促進保護區中野花的生長; 所以保護區內的加州罌粟花, 每年生長情況完全不同。

今春雨水正常, 保護區中的野花從三月中, 持續盛開到四月下旬。今年壯麗的花海景觀, 與過去數年因乾旱, 而成荒煙的保護區, 形成截然不同的對比。

在保護區內, 有條 8 英里（13公里）的步道及輪椅通道, 讓遊人可親近這大片的花海。

只是保護區規定寵物不能入園, 我們就到公園外的 "賞花秘境" 自由行; 既省了$10及找停車位的時間, 又不必與眾人一同擠在步道上。

這也解釋了為什麼在照片上, 見不到遊客的原因。

goldfields

加州罌粟花(金黃色), owl's clover(粉紅色), goldfileds (黃色)

羚羊谷以盛開的加州罌粟花聞名外, 這裡常見的野花還有紅花草owl's clover, 魯冰花lupine, goldfields, cream cups, 及coreopsis 等等。

眼前花況比過去4年好很多, 但尚不及2009及 2010 那兩年的盛況。

加州罌粟花(金黃色)

加州罌粟花(金黃色), owl's clover(粉紅色), goldfileds (黃色)

加州罌粟花

加州罌粟花

多年來, 每當加州罌粟花盛開之際, 我都會和柴油到這屬於我們的「花田一路」, 在大天空下的野花中, 迎接春天的來臨。

加州罌粟花

後記: 您留意到 4/11 是滿月之夜嗎? 每年春分月圓之後的第一個星期日, 是宗教節日”復活節”, 這週日(4/16) 是復活節 Easter Sunday.

祝您復活節快樂 Happy Easter