晚餐後，和太郎 Taro 在河堤上散步，一隻大藍鷺 great blue heron 從我們的前方飛過。
牠該是趁著夕陽餘暉，回窩過夜。
大藍鷺是北美洲最大的鷺，在海邊濕地與公園湖畔，常有機會遇見。
沼澤、草原、湖畔和海岸是牠們的覓食之處，在水畔的樹林或灌木上築巢。
牠的外型與歐、亞的蒼鷺類似，但腿部及脅腹的羽毛顏色不同。
身長可達 137公分的大藍鷺，較 100 公分高的蒼鷺大了不少。
夏季時，大藍鷺的生活區域遠及阿拉斯加及加拿大；冬季時，美國南部、加勒比海及中美洲，都是牠們避寒地。
而南加州沿海涼爽的氣溫，讓大藍鷺成為永久居民 (留鳥)，因此終年都可以看到大藍鷺的蹤影。
大藍鷺是北美原生的鳥類，因此也成美國原住民傳說故事中，帶著多種象徵意義的主角。
在此和大家聊聊台灣蒼鷺在北美的遠親大藍鷺，牠們在北美印地安人眼中的印象與傳說。
原生活在美東的萊納佩 Lenape 族，認為大藍鷺是一種神秘的鳥類，牠連接著人類和靈界。
甚至在他們的語言中，大藍鷺跟通往靈界的「橋樑」是同一個字。他們會跳著大藍鷺舞，向神靈祈福。(1)
有趣的是，上週（7/21-7/27）遠數千里外的日本島根縣「鷺舞神事」（祇園祭），人們表演著傳統的鷺舞。
不知印地安人是否是日本人失散千年的遠親?
曾生活在伊利諾州的阿爾岡昆 Algonquin 部落，他們相信大藍鷺不只參與創造世界，也成為造物主“吉切曼尼圖 Gitche Manitou”，駐派在地球的使者(2)。
由於大藍鷺有造物主的加持，所以當阿爾岡昆族人見到牠時，會認為這是好運將降臨的預兆 (3) 。
此時我才明白，之前白花無數銀兩買樂透，卻從沒有中獎，原來就是沒有先去濕地讓大藍鷺的加持。
而看到牠之後，卻從沒帶著好運去買樂透。
錯過天賜發財良機，真令我扼腕不已啊!
居住在美國西南部的納瓦荷 Navajo 族，認為鷺是一種超自然的動物，牠統治著第一世界的一片海洋，曾在地獄中取回巫術。(3)
住在北美西北太平洋海岸，以漁獵為生的特林吉特 Tlingit 族，因大藍鷺在補獵時的耐心與靜止不動的姿態，視牠是耐心、堅持和穩定的象徵，也代表和諧與和平。
他們也將大藍鷺當作好運和繁榮的象徵，在捕魚時看到大藍鷺，認為那是漁獲大豐收的好預兆。(4)
由於特林吉特族人視大藍鷺為帶來好運的鳥，不禁讓我想像他們出海捕魚前後的情況：大喊「大藍鷺、大神功」，祈禱神鳥保佑此行平安豐收；當滿載漁獲時，又在「大藍鷺、大成功」歡呼聲中返航!
大藍鷺除了是原住民神話傳說的主角外，因其修長纖細的身形和從容的動作，代表著優雅與高貴。(4)
牠們在水畔捕魚的專注神情，成為某些原住民的傳統文化中，智慧和判斷的象徵。(5)
但由於牠們常獨自佇立在水邊補魚，因此在原住民的傳說中，也將牠描繪為一個焦躁的孤獨者，代表著 “孤獨”；與象徵著走自己獨特道路的 “自立” 。(6)
這和智慧與優雅，有截然不同的解釋。
相較於大藍鷺，在台灣常見的蒼鷺，應該沒有這麼多的傳說與寓意。有人甚至會說，「那只不過是一隻鳥而已!」
然而，大藍鷺在北美原住民傳說中，有神績般的身世、多種象徵的意義。身處蠻夷的我，當然必須贊同、支持他們的說法，免於被視為「雜質」。
更重要的是：身為靈界橋樑的大藍鷺，是圓滿我中超級大樂透，成為億萬富翁慈善家的救星。讓我高呼 「大藍鷺、大神功、大成功」!
參考資料來源：
1. 連接人類和靈界Bridge to the Spirit World,Richlandsource.com “Great Blue Herons of Richland County: in time and timelessness”
2. 造物主的使者Messenger of the Creator. Spreaker.com “The Great Blue Heron- A Symbol of Grace, Wisdom, and Spiritual Connection”
3. 好運的預兆 omen of good luck. CoastalReview.org, “Great Blue Heron”
4. 優雅 grace 與高貴 elegance, Spreaker.com “The Great Blue Heron- A Symbol of Grace, Wisdom, and Spiritual Connection”
5. wisdom & judgement, CoastalReview.org “Great Blue Heron”
6. solitude & self-reliance, native-languages.org “Native American Heron Mythology”
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