我和柴油的窩

在洛杉磯東南方的阿提夏 Artesia, 是個人口只有一萬六千人左右的小城，這裡是 LA 居民口中的 “小印度 Little India”。

稱這裡為小印度，並非很多印度裔住在這小城；相反的是，這裡只有 4.6％ 的居民是印度裔。

這裡得到「小印度」一名，是因為該小城主要大街的 4 個街區，散佈著 300 多家各類印度商店、餐廳及超市。

上個週末的中午，和友人到此吃印度菜時，發現街道改成行人專用道，也放置許多帳篷。原來那是為了舉辦「國際街道市集與多元文化節 International Street Fair & Diversity Festival」，而臨時做的改變。

午餐後，我們在附近走走，看正在佈展中的攤位、欣賞學童們的彩排，也消耗一些印度咖哩增添的卡路里。

由於我們不喜歡擁擠人群，在活動開幕前就已離開這裡，因此本文中的照片，是在活動開始前所拍的。

先來聊聊“阿提夏” 這小城的發展歷史。

阿提夏 Artesia 是個西班牙名，意思是地下有 "自流含水層 artesian aquifer"。

只要挖個井，即使沒有用幫浦打水，因岩石或沉積層的壓力，含水層中的水也會從井口流出。

20 世紀初，葡萄牙及荷蘭後裔藉著地下水源在此發展農牧業，也帶來一些葡萄牙及荷蘭風味的商店與食物。

一間算命店，印度猴神哈奴曼讓我想起一個人

一位藝術家的創作品，可惜陽光照耀，很難拍照

各種口味的冰淇淋餐車

到了 20 世紀中葉，大量來自墨西哥及中美洲的西語裔定居在此，逐漸取代葡萄牙裔及荷蘭裔的“原住民”，甚至連葡萄牙裔每年的慶祝遊行也消失了。

1970 年代中，一位印度裔的商人在小城的先鋒大道 Pioneer Blvd. 上，開設第一家印度商店。

因這裡剛好位在往來 LA 與橙縣的中間點，商店業績蒸蒸日上，也吸引其他印度同胞到此創業。

到1986 年，這街區就集結了 25 間印度商家。

這家印度菜的餐廳，2023/12/5 被 LA Times 洛杉磯時報評為 LA 最好的 101 家餐廳中的第 49 名，為最好的印度菜的餐廳。門前還貼著洛杉磯時報的推薦報導。客在他們的網址，看到菜單及價格。

從此，新建築或新裝潢的印度商家，取代附近街區的老舊商圈。

走在小印度的街道上，觸目可見印度超市、珠寶、銀行、糕餅甜點、香料店、傳統印度服飾店…，洋溢著濃濃印度味。

今日小城 1/4 的稅收，就是來自這 300 多家印度商店。

有印度特色的暫時 "刺青"

2003 年，印度裔商家遊說州眾議員，希望仿效其他景點，如中國城、小東京、小西貢一樣，在高速公路出口豎立「小印度」的招牌，以招來更多消費者。

然而這「小印度」的招牌豎立沒多久，就因小城居民與市議員們的抗議而消失。

他們認為該城印度裔的人口，佔不到全體居民的 5％，怎能說 95％ 以上的居民住在小印度？

小型印度商家，還賣蔬果，很像以前鄉下的柑仔店

歡迎客人試喝、購買的印度奶茶

雖然小印度的招牌不見了，這裡的印度味卻越來越濃。

每年印度商家在此舉辦印度國慶慶祝會、寶萊塢節 Bollywood Mela、光明節（或稱排燈節 Diwali）…等，吸引更多喜歡印度食物，與服飾用品的消費者至此。雖提高當地租金與稅收，但也排擠更多原來的商家。

例如，一家經營近 20 年的華人超市，換上招牌成為整潔明亮的印度超市後，一旁的華人商家也因顧客的流失而關門，換來印度裔開的商店。

荷蘭商店早已搬到鄰近的城市營業。而葡萄牙裔經營的商店及糕餅店，曾是我購買正宗葡式蛋塔及葡式糕餅的不二之選，今年也遠離「小印度」了。

帽子舞。跳帽子舞的小朋友，不時看著我...。原來老師就站在我身邊（下圖），在台下作「暗號」！

在台下給跳帽子舞的小朋友作提示的老師

為了保持這小城的多元文化性，不因印度商家的湧入，而排擠其他族裔的商家及客人，該市從 10 多年前開始舉辦「國際街道市集及多元文化節」，希望將小城各民族的特色讓更多人認識。

他們的活動官網說，今年第 11 屆的活動從下午 3 點到晚上 10 點，預估將有 3 萬人與會。

左上：給小朋友上色的各種造型的撲滿

他們設置兩個表演舞台，邀請各族裔上台表演，如日本太鼓、墨西歌舞蹈。

也有兒童手工藝攤位、充氣遊戲區、成人品酒區及許多不同地區食物的特色餐車，彷彿是一場多元文化的嘉年華會。

然而，每年藉著舉辦一天的「國際市集及多元文化節」，就能淡化這小城濃濃的印度色彩嗎？

一些人可能會以為印度商家，有什麼好逛的？

這裡有整潔乾淨全素食的超市、數十家印度餐廳，都是吸引我到小印度的理由。

記得我母親第一次以懷疑的眼光，走進一家印度布莊時，就喜歡上那裡的布料，還買回台請人為她裁製衣服。而堂姊看到印度超市的草本檀香皂，售價不到台灣的 1/3，就成她回台的伴手禮。

若是您有機會到 LA 旅遊，對各族裔的不同飲食、文化有興趣的話，除了到熟悉的小東京、丹麥城、小西貢、韓國城、小阿拉伯、小亞美尼亞、泰國城…，小印度也是值得讓您感受異國風味的地方。尤其是那濃濃的咖哩香。