我和柴油的窩

夏季的洛杉磯海邊濕地，冬季候鳥早已北返，沙洲上迎來 5 種燕鷗到此孵育下一代。

今天我們來看看帶著像燕子般的剪刀型尾巴，飛行姿態優美的加拿大燕鷗。

只生活在中、北美洲的加拿大燕鷗，英文名 Forster’s tern (學名Sterna forsteri) 是取自 18 世紀德國鳥類學家福斯特 Johann Reinhold Forster.

但牠卻有很多中文名字：加拿大燕鷗、弗氏燕鷗、費氏燕鷗、及福斯特燕鷗。

雖然名為加拿大燕鷗，其實只有在夏季繁殖期間，牠們才會出現在加拿大中南部，其他時間都在美國南部及中美洲。

捕魚過程：右上（順時鐘）從空中尋找水中的魚、衝入水中、捕獵、抓到一隻魚（左上）

加拿大燕鷗很容易辨識的原因，是牠們的尾巴帶著兩根長羽毛。

牠的體型在燕鷗中，算是中型的體型。因有長尾巴的加持，讓牠身體約有 33－36 公分之長；展翼後的寬度約 64－70 公分。

「身輕如燕」這成語，也是可用在加拿大燕鷗的身上，因牠只有 130 - 190 公克 (4.6-6.7 oz ) 重，比一個大麥克是 240 公克 （8.5 oz）輕多了。

五月後的南加濕地，常見到加拿大燕鷗在空中盤旋，再俯衝入水捕魚的畫面。

因為附近的沙洲上，就是牠們哺育幼雛的窩。

因此，本文照片上的加拿大燕鷗，皆是在濕地上忙著育雛、長著繁殖期羽毛的燕鷗爸媽。

繁殖期的加拿大燕鷗，黑色的羽毛覆蓋著上半部的頭部；若沒有仔細看，是難以察覺牠們黑色的眼睛。

此時，牠們有著灰色的背部、白色的腹部、及銀灰色的翼尖。橙紅色喙子有著黑色的尖端，雙腳也是橙紅色，是唯二較明顯的色彩。

然而在非繁殖期的加拿大燕鷗，和此時的外觀卻有相當的差異：頭上的黑羽毛消失換成“白髮”，眼睛周圍留下像熊貓般的黑色眼罩，喙子也由橘紅色換成暗黑色。

因為到秋季，小貝比能展翅飛行後，牠們全都離開南加海邊濕地，就難以看到冬季非繁殖期的弗氏燕鷗了。

康乃爾大學鳥類學實驗室經營的 All About Birds 鳥類網站上，對加拿大燕鷗有如下的介紹：

• 19 世紀時，人們獵殺加拿大燕鷗及其他燕鷗，取其羽毛作為歐美女士帽子上的裝飾，是當時仕女們的時尚。這血腥的屠殺，直到 1917 年加拿大《移徙鳥類公約法》，和 1919 年美國《候鳥條約法》的通過而告終。（下圖）
• 最長壽的一隻加拿大燕鷗，根據牠腳環的紀錄，活了將近 16 歲。牠死亡的原因，是因為吃下人類的汙染物。

左上：網路照片，19世紀及20世紀初歐美貴婦，在帽子上裝飾著燕鷗的羽毛，將屠殺視為時尚！

會拍下加拿大燕鷗，認識牠們的生態，是一個巧合。

因這陣子到海邊濕地，是為觀察 “加州小白額燕鷗 California least tern”這種受國際自然保護聯盟，列入瀕危的鳥種，在沙洲上產卵孵育的過程。

與牠們隔個潟湖，長著茂密野草的沙洲上，是一群加拿大燕鷗築巢繁殖之處，我也就有機會隨緣地留下牠們的身影。

因為這巧合，腦子竟然浮現鳳飛飛的歌，就一路的哼回家：「世上的”鳥兒”這樣多，你卻碰到我，過去我沒有見過你，你沒見過我。這樣的機會不太多，只能算巧合，湊巧相遇在一起，相聚只一刻。…」