我和柴油的窩

雄性橡實啄木鳥

世上有 240 種啄木鳥，而牠們啄木的原因不盡相同，如捕蟲（白蟻等）、吸樹汁、作巢、或儲存食物等。

橡樹是加州原生植物之一。在加州長著橡樹的山野或城市公園，都有機會見到橡實啄木鳥 acorn woodpecker (或稱橡樹啄木鳥)。

讓我們到公園看看橡實啄木鳥，及了解牠們有趣的生態。

將橡實藏在樹幹上

顧名思義，橡實啄木鳥以橡樹的種子為主食；但也會捕捉樹幹上的小蟲、喝樹幹汁液和啄食水果。

從美國西南部，到南美的哥倫比亞間，是橡實啄木鳥的生活區域。

分辨橡實啄木鳥的性別很容易：公鳥有個大紅頭，母鳥的紅冠較小，還多了黑額頭。

橡實啄木鳥有存糧、集體育雛等特性。因這些不同於其它鳥類的行為，總讓我對牠們刮目相看。

雄性橡樹啄木鳥，樹幹上全是牠們收藏的橡實

雌鳥。仔細看，可以看到牠們收藏在樹幹上的橡實

橡實啄木鳥在樹上挖洞，不是捕捉樹上的蟲子，卻是啄出小洞，將橡樹子塞入洞中收藏，以備不時之需。因此「樹木的醫師」這個稱呼，是不適合橡實啄木鳥。

卡在樹幹洞中的橡實，在風吹日曬後，會因乾燥而日漸縮小，很容易脫落掉地。

聰明的橡實啄木鳥知道這個問題，因此檢查樹上的橡實，是否牢牢的塞在洞中，再將脫水縮小的橡實，移到適當的孔中，成為牠們每天的工作之一。以免辛苦的收穫，在狂風後全落在地面。

為此，可見橡實啄木鳥總是忙碌著收集橡樹子、檢查及移動樹上洞中的存糧，生活在一小區域中。無法像其他鳥類，在飽餐後就能盡情飛翔。

敲敲敲

敲敲敲

為確保牠們的“糧倉”有足夠的橡實過冬，及應付春天哺育時之需，貯糧當然是越多越好。

橡實啄木鳥懂得團結力量大，牠們以家庭、親友組成小團體，一同收集橡實、在樹上啄洞、收藏及檢查搬移橡實。

因此，多隻橡實啄木鳥會同時出現在一棵大樹上，忙進忙出、敲敲打打。只是有些業障重的“近視”橡實啄木鳥，將電線桿、甚至民宅的木窗、木門，也敲出千瘡百孔，總讓人啼笑皆非。（下照片）

網路照片，一戶人家的門窗，留下橡樹啄木鳥的傑作。

被挖出千百個洞的樹，看起來很嚇人。這棵樹已被啄木鳥“放棄”了，它依然欣欣向榮生長著。

樹上除了被啄出千百個洞外，還有卡在洞中的無數橡實。這景象可能讓人產生密集恐懼症，但這些只是在樹皮上的樹洞，並不會影響樹木的生長。

除了橡實啄木鳥喜歡吃橡實外，松鼠、暗冠藍鴉 Steller's jay、 西欉鴉 western scrub jay 等動物，也會吃橡實。

只不過，牠們不會像橡實啄木鳥，有存糧的習慣。

當冬季食物不足時，樹上這些露白的美食，就吸引“強盜”們前來奪取，也因此造成彼此間的戰鬥。

將橡樹子塞進樹洞中

雌鳥

橡實啄木鳥培育下一代的方式，是鳥類中少見的。

牠們會以一夫一妻小家庭的生育下一代外，也會以小團體的方式，集體孵育、互相照應彼此小寶寶(註1)。

據研究，組成合作育雛的橡實啄木鳥群，牠們的關係相當密切，通常是兄弟們（或姊妹們）和牠們的配偶一同組成的(註2)。類似之前我介紹過的加拿大雁父母，組成的育嬰族群。

如此合作育雛，又是一夫一妻制，是罕見的進化特徵。

公鳥

口咬橡樹子的橡實啄木鳥

最令我感到不可思議的是，成年“未婚”的橡實啄木鳥，常會跟牠們的父母生活在一起；若有弟妹即將孵化，牠們也會幫忙父母，照料弟妹的成長(註3)。

有學者對此做研究，表示會造成橡實啄木鳥相互的合作，及留在父母身邊，照顧弟妹的行為，是因牠們有限的覓食及生活空間，驅動牠們的合作(註3)。

或許這也能解釋，為何橡實啄木鳥常會在牠們的糧倉附近成群活動；離開這區域，就很難看到牠們出現的原因了。

白胸鳾

找到蟲子的白胸鳾

雖然橡實啄木鳥無法承擔公園樹木醫師的責任，還將樹木挖出坑坑洞洞，但公園中還有些專吃樹幹害蟲的鳥類。

白胸鳾 (注音ㄕ) White-breasted Nuthatch （上 2 照片）會將樹皮撥下，找尋昆蟲來食用。只不過牠們不會在樹上敲敲打打，也跟啄木鳥也毫無關係。

公園中的樹木醫師，應該是 Nuttall’s woodpecker 啄木鳥了。（下 2 照片，雌鳥）

這啄木鳥是以動、植物學家 - 湯姆斯•納托爾 Thomas Nuttall 命名。由於我找不到牠的中文名字，就直譯牠為納托爾啄木鳥。

Nuttall’s woodpecker 納托爾啄木鳥 (雌鳥）

Nuttall’s woodpecker 納托爾啄木鳥

納托爾啄木鳥跟橡實啄木鳥一樣，都生活在橡樹林中，但牠卻是以躲在樹幹中、樹皮下的昆蟲、害蟲為食物，對於硬梆梆的橡實，是毫無興趣。

當我樹下仰望橡實啄木鳥時，一隻雌性納托爾啄木鳥飛來同一棵樹上尋找蟲子。

有趣的是，橡實啄木鳥對納托爾啄木鳥視若無睹。

原來，牠們也能分辨敵友。

註／資料來源：

1. Koenig, W.D. (1981). Reproductive success, group size, and the evolution of cooperative breeding in the acorn woodpecker. American Naturalist 22:505–523
2. Koenig, W.D., Haydock, J., and M. Stanbeck. (1998). Reproductive roles in the cooperatively breeding Acorn Woodpecker: incest avoidance versus reproductive competition Archived 25 September 2017 at the Wayback Machine. American Naturalist 151:243–255
3. Hatchwell, B.J., and J. Komdeur. (2000). Ecological constraints, life history traits and the evolution of cooperative breeding. Animal Behaviour 59:1079-1086.