我和柴油的窩

猶他州史諾峽谷州立公園 Snow Canyon State Park, 像是個縮小版的錫安國家公園  Zion National Park.

去年九月和家人到猶他州一遊時，因交通之便，我們也到這裡作半天的順道遊。

Snow Canyon 這公園若是以英文直譯，是「雪峽谷」的意思，但 Snow 是個姓氏，不應以字意直譯；

就像南加州的裸體海灘 Black Beach, Black 也是姓氏，也不該稱它為黑沙灘。

1850 年以前，這裡像是的避秦桃源，Paiute 印地安人住在與世隔絕的山谷裡，直到尋找走失牲畜的人們闖入，這裡才出現外人眼前。

100 多年後（1958年），猶他州將這裡設立為 Dixie 迪克西州立公園。

後來為紀念兩位姓 Snow 史諾的摩門教教會領袖，就將公園改名為史諾峽谷。

因此若在春夏秋三季，帶著期望到「雪峽谷」賞雪避暑、或打算欣賞白色山谷的遊人，可能會因這裡酷熱的氣候、及四處的紅色砂岩，而認為名不副實哩！

我當這裡是縮小版的錫安國家公園，因它們都是由紅或黃褐色的納瓦霍砂岩 Navajo Sandstone, 形成的山谷地形。

只不過錫安的納瓦霍砂岩厚達 2200 英呎，峽谷既深且窄，且谷中的維京河還繼續向下侵蝕；

而史諾峽谷的谷底甚寬，兩旁的紅色山岩也遠低於錫安峽谷的高聳峭壁。

母親在步道上

珍妮峽谷

公園道路縱貫南北，南北地形差異甚大。

由南邊的入口進入公園後，有幾處小峽谷及紅色沙丘，皆有步道可到達。但為了保護動植物在此繁殖與生長，有些步道並非終年開放。

如，強生峽谷 Johnson Canyon 每年關閉六個月。

繼續沿著公園道向北，這裡有許多受遊人歡迎的步道: 石化沙丘、黃褐色砂岩山崗、需帶手電筒探險的火山熔岩洞穴、春天野花盛開的蝴蝶步道等等。

公園最北端則是個火山椎，可由步道走到火山口。

母親在珍妮峽谷中

珍妮峽谷

由於我們只是開車作順道遊，所以只在幾處景點停留。

珍妮峽谷 Jenny’s Canyon 是我們在公園的第一條步道。

這是一條非常適合老少健行的短步道，即使母親不方便上下階梯或陡坡，但這條步道僅有少數上下坡，一路陪同母親沿途慢步，也成功達陣。

珍妮峽谷是個裂縫峽谷，宛如刀子切開岩石，峽谷不長；兩側岩壁非常的高且光滑，小朋友最愛在谷中叫喊，只為遠處傳來的一聲聲回音。

公園路

步道

公園有區全是紅色沙丘，踩踏其上，鞋子內外皆是紅色細沙。

但有一處卻是沙丘硬化成石，稱為石化沙丘 petrified dunes, 這裡的步道也是老少咸宜。

從拉斯維加斯附近的紅岩峽谷、火谷，到錫安公園、甚至拱門 (拱石) 國家公園 Arches National Park 都能見到石化沙丘地形。

石化沙丘上的人，地上是黑色的火山熔岩

石化沙丘在遠古時代，跟現在的沙丘相同，都是由細沙堆積成的小丘。

當含有礦物質 (如碳酸鈣 calcite、氧化鐵 iron oxide ) 的地下水，滲透入沙丘中，沙粒如過濾器留下水中的礦物質，而沙丘經層層堆積的重壓，在兩者相互結合作用下，沙丘最終硬化成砂岩。

史諾峽谷的石化沙丘，表面有著似豆腐乾狀的四邊形。錫安公園中的棋盤山 Checkerboard Mesa 也是相同的地貌，只不過棋盤山更高，遊客通常只能遠觀，而不可褻玩焉。

在石化沙丘的遊人

石化沙丘

石化沙丘

為何岩石表面成四方塊？

據解釋，橫線的形成，是因細沙堆疊成一層層的沙丘，每層之間形成如橫線的交錯層 cross bedding. 當沙丘硬化成砂岩時，交錯層也留下層層的痕跡。

而垂直線這些裂紋，則可能是膨脹（高熱溫度）及岩石潤濕/乾燥引起的壓力，和流水侵蝕造成的淺裂縫。

我姊姊走上石化沙丘

了解這地貌的成因，如同閱讀學術研究報告，對我像美食包裝上的營養成分表一樣，是閒閒沒代誌時才去看。

眼前這石化沙丘美景讓我眼睛一亮，還是和家人踏上這美麗的石化沙丘，賞景拍照比較實際。

回程

園方的地圖上畫著近 20 條步道，也有詳細的說明。

只是我們在史諾峽谷的時間不多，而且為了體貼雙腳，此行只慢步在兩條步道上賞景，其他景點就在車旁欣賞，靠相機留下美景。

但，這也為我們留下日後重遊的理由。