我和柴油的窩

峽谷地國家公園

錫安 Zion、布來斯峽谷 Bryce Canyon、拱門 Arches、圓頂礁 Capitol Reef (又稱國會礁岩）、與峽谷地 Canyonlands 這五座位在猶他州的國家公園，我在此曾介紹過其中的前三座。

寫作非我所長，即使曾踏上圓頂礁及峽谷地這兩座公園，也不知如何為文介紹那如外星球般的大地。因此，它們就未曾出現在這格子分類下的「國家公園」中。

近日友人興高采烈的告訴我，他們將去拱門國家公園旅行數天。

我沒被邀遊，卻又多嘴的提及附近一些可順道遊的景點。 就是這麼無心的一句話，被迫拿起昔日的照片，試著看圖說故事，大嘆誤交損友、遇人不淑。

雖是腸枯思竭、不知所云，仍希望這篇的圖文，對他們的旅行規劃有參考之用。

拱門國家公園- 圓圈中的人，與大拱門相比較

拱門國家公園

峽谷地國家公園－ 空中島嶼

 

先來看一下谷歌的地圖 (上圖），了解一下這些國家公園的地理位置。

峽谷地和其它 4 個國家公園一樣，都位於科羅拉多高原上， 而峽谷地位在高原的中心。

綠河 Green River 如 “Y” 字形般的流入科羅拉多河；這兩條河流並在高原上鑿出兩個常又深的峽谷，將公園切割成景觀迥異、沒有道路可相通的三大區域：東北部的「空中島嶼」Island in the Sky、西部的「迷宮」 Maze、以及東南部的「針鋒」Needles.

「空中島嶼」這區與拱門國家公園，分處公路東西兩側，且靠近食宿方便的小城 Moab，是公園內參觀人次最多的景區。

科羅拉多河

古印地安人壁畫

在小城 Moab附近的科羅拉多河河岸，可見到古印地安人所留下的圖案：畫在兩層樓高懸崖上的壁畫。

在數百年前，當地的印地安人在河畔戲水、也在一側的岩壁上作畫。

高原上的科羅拉多河不斷地向下侵蝕，結果昔日那些河畔壁畫，今日就高掛在需抬頭仰望的峭壁上；而一側的科羅拉多河，離河岸已深。

進入「空中島嶼」前會路過一個以 「深切曲流 incised meander」聞名的州立公園 – 死馬角 Dead Horse Point (或稱死馬岬、死馬點)。

這怪名的由來，據說是以前有牛仔在這片炎熱的荒原上畜馬，結果馬匹因受不了酷熱和缺水而死亡。

從此，當地人就稱呼這裡為死馬角。

古印地安人壁畫

死馬角州立公園－科羅拉多河

在海拔高度為 1800公尺（5900英呎）的死馬角，可看到 《大地地理雜誌》 說的：用水畫個圓。

“除了峽谷地形，高原上還有一種稱為 「深切曲流」的地形，十分獨特壯觀。... 河道三彎六拐，形成將近 360° 的連續迴折，呈現出重覆彎繞的深切曲流地形。… 向下張望，但見一方如圓規畫出的潭深碧綠，蜿蜒迴繞於幽靜的褚紅峽谷中。完整的深切曲流，綠水赤壁，讓人心悸而動容。(1)”

1991 年獲奧斯卡獎 6 項提名的電影 《末路狂花》 Thelma & Louise, 片末兩位女主角被警車堵死在大峽谷的懸崖邊，兩人的手緊緊地握在了一起，車子啟動朝懸崖開去…

若您看過 《末路狂花》 這部電影，影片中大峽谷的場景，就是在死馬角州立公園拍攝的。

死馬角州立公園－科羅拉多河

這岩石像狗頭

Mesa Arch

晨曦的照射，讓拱門成橘紅色

「空中島嶼」顧名思義，這裡是公園的最高處。在這區的各景點，能遠眺科羅拉多河、綠河、及它們切割侵蝕的地質奇景。

空中島嶼有個著名的拱門 Mesa Arch. 在谷歌大神搜索這國家公園時，出現的照片就是這地標的晨曦。以前在 Window 7 的桌面圖片，這日出時的拱門也是其一。

因此，許多人到這個拱門，就是為了拍攝、欣賞當太陽露出地平線時，晨光將拱門照成金黃色的那一刻。在網路上有許多這拱門日出時的照片，尤其是陽光在攝影師的快門下的一道道光芒，總讓我為之感動不已。

晨曦的照射，讓拱門成橘紅色

太陽剛升起

白色的懸崕邊緣名為 “白緣”，高度與天空島嶼差 365 公尺。科羅拉多河與 白緣的高度差，約為 300 公尺，在這深深的峽谷下。

“空中島嶼是一片廣闊的臺地，楔入綠河和科羅拉多河兩河之間，成為峽谷地的觀景塔。 從這裡您可以欣賞到令人歎為觀止的峽谷風光, 視野下達綠河和科羅拉多河的深谷。(2)”

“在流水和地心引力的作用下，沉積岩的平鋪層被切割成數以百計的峽谷、臺地、孤峰、鰭狀岩、拱門岩和尖頂岩。(2)”

站在空中島嶼，可看到一條沿著山崕峭壁鑿出的泥土路，如“之” 字形、或髮夾彎般地陡降 365公尺（1,200 英尺 ) ，延伸到科羅拉多河上方的 “白緣 White Rim.”

懸崕邊下山的泥土路

白色的懸崕邊緣名為 “白緣”，高度與天空島嶼差 365 公尺

而白緣陡峭峭壁下 304公尺（1,000 英尺），是峽谷中科羅拉多河。這也解釋為何無法興建橋梁，橫跨不斷侵蝕的科羅拉多河，將公園的三區貫連起來的原因。

這條泥土路是在上世紀五十年代，在冷戰期間由美國原子能委員會，為了生產核武器在此探勘鈾礦而建造。結果這裡鈾礦的存量沒開採的價值，就放棄挖掘。

當這裡在 1964 年成立國家公園後，原本只有印第安人、牛仔、及鈾礦探勘隊才踏足的荒野，從此也湧入許多喜好刺激、冒險的遊客，藉著這條難行的小路，走入這蠻荒原始的角落。

  以前探勘鈾礦的道路，今日成冒險者的天堂

 

我是沒膽開在這種沒護欄的懸崕邊上

這條泥土路只限高底盤的四輪驅動車行駛，而且每天有限定的名額被允許開在這條山路上。

對我而言，站在山上往下望，已經是心跳三百、脈打五千；若要我開著車沿著沒側欄保護的懸崕邊緣往山下去，「包大人」的陪伴是絕對需要。 

 

至今，峽谷地國家公園的絕大部分，仍是未經開發的原始地貌。除了在空中島嶼及針峰的兩條公路外，其他的路面大部分都未經鋪砌、崎嶇原始的小徑。

就如國家公園的官網所說：「這些景區的共同特點是原始，而不失西部狂野風情。」(2)

假如您愛冒險、也喜歡如此壯麗的地形地貌，這裡有許多值得您探訪、細細品味的景觀。至於不想要「包大人」相伴的我，留在空中島嶼或針峯賞景，就已心滿意足。

白色的懸崕邊緣名為 “白緣”，高度與天空島嶼差 365 公尺。科羅拉多河與 白緣的高度差，約為 300 公尺，在這深深的峽谷下。

Mesa Arch

延伸閱讀：拱門國家公園 Arches National Park ,  紀念碑谷 Monument Valley , 紀念碑谷及古爾丁的小屋 Monument Valley & Goulding's Lodge

註：1. 1999/1 大地地理雜誌，對馬蹄灣的描述。 2.峽谷地國家公園的中文介紹小冊。

後記：

1. 本文的中文地名，來自國家公園的中文官網。https://www.nps.gov/cany/planyourvisit/upload/CANYChinese-web.pdf
2. 位在東南的Needles 針峰區，有如雕刻而成的尖頂岩、拱門岩、峽谷、及地塹，適合作背包健行的一日遊。到針峰的遊客若時間許可，也可計畫到紀念碑谷 Monument Valley, 順道欣賞那以前常出現在西部電影的場景。
3. 公園西部的迷宮Maze, 需要四輪驅動的高底盤車輛才能抵達。
4. 在地圖上這三區看起來近似咫尺，但因沒有道路跨過河流相連接，因此往來在各景區之間，需二至六個小時，這也解釋為何大多數人，一天只參觀一個的景區。