我和柴油的窩

一些發生在身旁，感覺「少見多怪」之事，常成我和親友們聊天話題，也讓單調的生活添加色彩。

例如， 2024/5/1  洛杉磯一座被大火焚毀的消防站，就成我們在 Line 侃大山的主角。

新聞說，LA ＃164 消防站在清晨 4 點發生大火，站內的消防人員穿著便衣、拿著水管奮力救火，其他消防隊也前來支援。一個多小時即撲滅大火，但站內的消防車等滅火設備，全被大火燒掉。

這是近年來南加州第二間被燒毀的消防站。

讓我們這些納稅人感到不解的是：為何滅火的消防站，也自身難保？

人們就成了「名嘴」，在新聞網頁下留下許多評論。

有人留言：當該站的消防員打電話說「我們的消防站失火了」，是否會被接線員認為他在開玩笑？

消防隊一直鼓勵居家裝設煙霧警報器，竟然消防站沒有裝置，而且還以預算不足為藉口。

一人因此留言說， 省下一個 $15 的煙霧警報器，而燒掉百萬美元的消防站。
 右：一對來自厄瓜多爾的兄弟，經常在公園見到他們，第一次和他們閒聊。我告訴他們我來自台灣，左邊的老先生說「喔，福爾摩沙 Formosa. 」。 左下：藍花楹開花後結的種子莢及似鳳凰木的葉片

疫情前，我曾在紅十字會舉辦「為低收入家庭，免費裝置火警警報器」的活動當義工。

跟一些義工們在週末時，到一些連客廳都住人的墨裔社區，在他們的客廳、餐廳、臥室及走道的天花板上，裝設煙霧警報器。

或許將來紅十字會也要為「貧困的」消防站，免費安裝煙霧警報器，以免再次發生泥菩薩過江的遺憾，也不必浪費我們的稅款！

發生在北京半程馬拉松的伴跑事件，也是我們接龍的話題之一。

在這次半馬活動的終點線前，三名非洲選手故意“換檔慢跑”，並以手勢示意中國選手何杰快跑贏得冠軍，以免傷了強國人的民族玻璃心。

那三名非洲選手說他們是「陪跑員」，就像在美國各城每年的馬拉松賽時，因報名費不便宜（2025 年 LA 馬拉松報名費 $189），很多人在沒報名的情況下也「共襄盛舉」，當起不要成績的陪跑員。

至於其他的路跑活動，更是出現許多不請自來的 race bandit（跑匪，如盜賊般突然出現的參賽者）。

例如，在 2010 年，現任的加州州長紐森 Gavin Newsom 出現在舊金山舉辦的 Bay to Breakers 跑步人群中，但他沒向活動主辦單位報名。當時有 21,000 人報名，但估計多了1 萬個陪跑人。^{（註1、2）}

在今年五月下旬的舊金山路跑活動中，有些搞笑的陪跑者，竟然更受媒體的青睞。

例如，一群裝扮成鮭魚的人，出現在終點線前。然後他們如鮭魚返鄉般的“逆游而上”，向出發點的方向前進，沿途與競賽者開心地擊掌，最後他們全都跑進一間酒吧。

不知這酒吧是否受台灣「鮭魚之亂」的啟發，會讓穿鮭魚裝的人享有優惠？

一則美國速食連鎖店的平均漲價新聞，也成我們茶餘飯後的話題。

根據 FinanceBuzz 的研究，2014 年到 2024 年的 10 年，美國通貨膨脹 31％，

但一些速食連鎖店的平均漲價，卻遠高於這比例：麥當勞 100%； Popeyes 炸雞 86%；Taco Bell 塔克鐘: 81%；溫蒂漢堡 : 56%。

而 Subway 三明治及 Starbucks 星巴克皆漲 39%，算是較可接受。

麥當勞的價格漲一倍，那麼他們的營業收入是否也漲一倍？

有意思的是，2013 年麥當勞的全年收入是 $281億美元，2023年的營業餐廳數量比 10 年前更多，但總收入卻降至 $254.9 億美元。

營業收入降，但麥當勞的老闆、股東們卻是人人眉開眼笑，或許巴不得漲 200％！

因為 2013 年利潤約 $55.9 億美元， 2023年營業額雖減少，卻創造出 $85.7億美元的利潤。

可見漲價嚇跑一些客人，讓營業額數字減少；但毛利率卻大幅上升，反而賺更多錢。

毛利率上升的原因除了漲價以外，也有可能來自食材成本的 “節省”！因麥當勞除了漲價外，我感覺他們漢堡中的牛肉餅，變成薄薄的牛肉乾。大麥克像大號的兒童餐。

為避免老闆高興數鈔票，自己成冤大頭的畫面出現在腦海中，“牡丹樓 McDonald’s”成為我在外用餐的最後選擇。

因美國還有很多不同類型、好吃又價格合理的快餐店，甚至亞馬遜超市 Amazon Fresh 的壽司，都比大麥克套餐還便宜！

五月還有兩則出現在華爾街日報的頭條新聞，也是我們當時聊天的話題：拉斯維加斯的極光（2024/5/13），及台灣國會的打鬥（2024/5/18-19）。

曾在郵輪的兩個晚上看過極光，例如我部落格的背景圖案，就是在船上看到的阿拉斯加極光，因此極光對我就沒有強烈的吸引力。

而台灣國會向全世界展現「武拳」憲法，除了成為美國最大的華爾街日報的頭版頭條外，當晚美國電視台也播放台灣執政黨，展現「以少擊眾」的民主典範。

據說李鴻章認為「台多亂民，儻官為唆聳，徒滋口舌，貽累國家」，贊成割讓台灣給倭寇，實有遠見！

後來，跟幾位說話卷舌頭的友人談天時，也成他們笑談的國際大事。

但我卻請他們嚴肅的想像這一幕：有一天，有 LP 的綠黨“力委”們，被中國的鎖台軍演給惱火了，在中國人大會議時組團到北京，跳上人民大會堂的桌子，使出吃奶的力氣猛扁習近平…。

我想這則新聞也告訴中國政府：「台多亂民，統一貽累國家！」

近平兄，戒急用忍啊！

因我有絮叨不已的惡習，常找話題跟遠方的親友們閒聊，因此也喜歡在部落格上以聊天瞎扯的方式，跟好友們對話談天。

然而近來“懶病”復發，想動筆卻有「一字千斤」之感。每天寫寫停停，一個多月來寫了 5 篇旅遊記事，但卻沒有一篇寫超過兩段。

不習慣格子的發文少了文字敘述，也就一直沒有上傳文章至此，竟還出現讓部落格「放牛吃草」的好主意。

由於這裡有柴油及太郎的生活日誌，捨不得讓這個窩荒廢掉，因此我想改變我嘮叨的習性：將來這裡以照片為主，少了無病呻吟的囉嗦，繼續上傳一些我隨手拍的生活照，和太郎的照片日誌。

以前我習慣以 5 個 W ，將一些新聞報導、旅遊景點的歷史故事、鳥禽花卉的介紹與其傳說，寫成長篇「誆世劇著」在此發表，將來發生的機會應該會較少了。

西諺 “A picture is worth a thousand words. 一圖勝千言”，我想將來的發文，就朝這方向了！

後記：本文照片上的藍花楹，於 2024/6/6 拍攝自社區一公園及街道。今年的藍花楹比去年延後開放，可能還要一週以後，才會完全盛開。

註1：資料來源：5/25-25/2024 華爾街日報 WSJ “ ‘You Stole!’ Runners divided over ‘Bandits’ who crash races.” 

註2：Bay to Breakers 路跑活動， 因距離不同，2025 年報名費由 $110 - $205不等。