我和柴油的窩

四月初返台，姊姊帶母親和我到學甲慈濟宮祈福，也到附近的蜀葵花田，欣賞花卉盛開的美景。

第一次看到這麼多蜀葵花的我，馬上被多彩的它們吸引，身陷花叢中，難以自拔！

蜀葵原產於四川、雲南一帶，被稱為「蜀」葵外，還有形容其外形或解釋其來源的一丈紅、戎葵、胡葵、吳葵、立葵 …等別名。

蜀葵因花色美、花期長、花莖向上生長，掉落的種子又可長出新苗，被人視為富裕、雄心、兒孫滿堂及生命輪迴的象徵。

它廣受人們喜愛，也慢慢的從東亞傳到中東。

由於蜀葵花有生命輪迴的意思，以前的埃及人會在木乃伊放置有蜀葵花的花環，祈禱亡者前往來世。沒有種植蜀葵的古埃及，當時還必須由小亞細亞或巴勒斯坦進口。_（註1）

蜀葵出現在歐洲大陸，相傳是在十字軍東征時，騎士將種子從中東帶回西歐，從此在那裡生根成長。

支持這論點的人，將它的英文名 “hollyhock” 拆字作解釋:

Hollyhock 的 holly 源於古英語單詞 holi，意思是神聖的。所以蜀葵來自 “聖地 The Holy Land”，是無庸置疑的。

而 hock 是馬的跗關節，是因十字軍在耶路撒冷學習到使用蜀葵，來治療馬腳的跗關節傷害。

因此從“聖地 holi”帶回治療馬 “跗關節 hock” 的蜀葵，組成 “hollyhock” 一字，成為蜀葵的英文名字  。

蜀葵原本就是一種花色繁、花姿多的植物。在世界各地生長後，經由當地的花卉專家不斷地培育改良，現代的蜀葵品種更是各據姿色，令人眼花撩亂。

蜀葵有紅、黃、藍、紫、白 … 等深淺不一的多種花色外，有單瓣、半重瓣、重瓣、五心、剪絨、鋸口、細瓣 … 等不同花型。

在盛開時，花莖上會有高達二、三十朵艷麗奪目的花同時綻放。

蜀葵在英語系國家代表著 「生命的輪迴、雄心、繁衍和富足」_（註2）。

而它多彩的花色，也有著不同的花語，各有其象徵意義。

紅色的蜀葵花，像許多開著紅花的植物一樣，象徵著愛情、浪漫和激情。

紫色的蜀葵花代表魅力和優雅，但也可是轉變的象徵。紫色通常是一種富麗堂皇的顏色，象徵著皇室、傳統和地位。

白色的蜀葵花，象徵著純真、純潔、誠實和繁衍。

粉紅色的蜀葵花：是感性、愛和體貼的象徵。

黃色的蜀葵花則是代表著友誼、信任和尊重。

18 世紀，西班牙植物學家為它取學名 Althaea rosea Cav.

“Althaea” 是源自於希臘文的 “Althinod”，意為「治療」，見證它最初是被當作藥草栽植。

至於 “rosea” 是形容它的花色像薔薇、玫瑰般可愛迷人。( 現在蜀葵的學名是AIcea rosea )

在以前醫療還沒發達時，西方國家曾用蜀葵作成藥物，除了醫療馬腳外，還作為治療發燒、喉嚨痛、腹痛、腹瀉、緩解鼻塞和呼吸道癥狀等病症。

人們也用它美麗的花瓣，製成蜀葵花茶。

那被認為可以緩解消化問題、緩解喉嚨痛和口腔潰瘍，甚至治療食欲不振。

除了醫療效果，蜀葵花也被添加在食物中：

花瓣和花蕾可以添加到沙拉中。多彩的花瓣適於為果凍、果醬、糖果和飲料，添上天然的顏色。

然而，當我在蜀葵花田旁的市集閒逛時，都是一些平常的小吃，沒有看到以蜀葵花作成的花茶或食物。

對吃很有研究的國人，竟然讓這一大片的蜀葵花任其飄零，讓我望花興嘆，捶胸頓足無可奈何。

今日的蜀葵在西方國家，主要是作為園藝植物用，由於它有正面的象徵意義，人們將它種植在前門旁，以迎接興旺成功。

此外，因它們多彩的顏色，象徵著不同吉祥的意思，園藝店會以它們美麗的花朵，作為喬遷新家、表揚晉升、畢業和生日等活動的花籃、花束。

要是住家庭園有種植蜀葵，他們認為在花園中將種有蜀葵的花盆送人，讓它的生命在他處成長繁殖，是慶祝生命的輪迴，也是祝福收受者好運與豐收。

對純粹賞花的我們，是不解歐美人對蜀葵的看法、用法。

看到這麼多盛開的蜀葵花時，母親也買了一包種籽，打算在台南的庭園種植，期待花開時感受到「綠水青山看不足，牆邊一片蜀葵紅 _(註3)」之美。讓盛開的蜀葵「五尺欄杆遮不盡，尚留一半與人看_（註4）」，和鄰人親友分享這美麗的畫面。

後記：旅遊時，母親一直是我最好的模特兒，本文照片是 2023/4 和她及家姊到學甲蜀葵花田時拍的。本文資料參考來源：Hollyhock Flower Meaning, Popular Types, and Uses https://www.petalrepublic.com/hollyhock-flowers/

註:  

1. The Flowers of Ancient Egypt and Today by Jane Howard
2. “circle of life, ambition, fertility, and abundance”
3. 清代：繆庭桂《由江津取徑綦江途中雜詠》
4.  明代楊穆《西墅雜記》