我和柴油的窩

克勞利湖 Crowley Lake 是洛杉磯水電局，於 1941 年在縱貫加州東部的 395 號公路旁， 導入來自西埃拉•內華達山脈 The Sierra Nevada 在春夏的溶雪，建霸攔水而成的人工湖，是 LA 居民的水源之一。

當水庫在春夏二季蓄水充沛時，高漲的湖水侵蝕著東側山坡地，以致泥土逐漸流失。

數年後，原來的坡地竟然出現最高達 20 英尺 (6公尺)、約 5000 根如拱門相連的石柱，矗立在湖邊。

彷彿是中世紀在伊比利半島上，興建拱門石柱神廟的摩爾人 Moorish, 在加州留下的傑作。

由於這些石柱位在沒有道路可到達的克勞利湖東岸，即使站在西側公路旁的湖畔賞景點，因為湖面廣闊難以看到。

因此這裡過去曾是少數當地人，及在湖上乘船釣客們才知道的秘境。

目睹從湖畔山坡慢慢變成石柱奇景的他們，也不知為何山坡底下隱藏著一大片石柱。

這待解的問題要等到 2015 年，柏克萊加州大學 UC Berkeley 的學者，向世人公開解釋石柱的成因後，才解決這個數十年來的問題。

而原本只有少數人才知道的石柱秘境，卻因學者的公開、報紙的介紹，才廣為人知，也引來為一探究竟的遊客。

柏克萊加大學者說，在 76 萬年前這裡發生持續多年的火山爆發，留下一處 10 英里長、2 英里寬，如臉盆般的超大火山口。厚厚的火山凝灰岩 volcanic tuff 及灰燼，覆蓋著這裡的地表，甚至也飄到位在內華達的雷諾。

我曾在此介紹過多次的毛象湖 Mammoth Lakes, 就位在這大火山口的西邊，而毛象湖今日的高山滑雪場，就是當時火山口的邊緣。

76 萬年後的現在，在毛象湖附近許多依然冒著蒸氣的溫泉，成為人們的天然澡池。

這就像黃石公園中的老忠實噴泉、黃石湖等地熱奇景一樣，那裡也是個火山口。只是黃石公園是個世界最大的火山口相比，這裡就顯得小了一號。

當火山不停的爆發時，在地底下的熔岩及蒸氣，在上升的地面的過程中，創造出無數的管道。

而地表上帶著火山灰的雪水或雨水，也經由這蒸氣或岩漿管道流入地下，滲入滾燙的凝灰岩中，加上絲光沸石這如膠水般礦物的強化，它們冷卻後就在地下管道凝結成一隻隻的石柱。

一位柏克萊博士研究生說：“這些柱子是熱液對流物理學 physics of hydrothermal convection 的自然實驗後，所留下令人讚嘆的結果。”

這些石柱掩埋在土壤及火山灰燼中，從地表上根本看不到。

但因水庫興建後，湖上波浪在豐水期侵蝕湖濱山坡，隱藏在地下土中的石柱，才逐漸的露在陽光下。

在水庫完工後的數十年中，湖水經年累月如波浪般的侵蝕坡地及石柱，導致一些湖畔石柱慢慢的垮掉。

原本由石柱支撐的山坡頂部也跟著崩塌，在湖畔上留下一塊塊的石頭。

湖水又不斷的向山坡內部繼續侵蝕，新的洞穴、石柱又一一的出現。

這也解釋在水庫興建之初，原是時一片山坡的東側湖畔，現在為何變成巨柱懸崖，而整個湖畔佈滿石塊的原因。

柏克萊學者估計，在湖東側不到 3 平方英里的區域內，有多達 5000 隻石柱。它們成簇的出現，大小和形狀也各不相同。

大部分的石柱是灰色，但有些石柱是淡橙紅色的。

有些如電線杆般的筆直、有些是彎曲、或都以相同的角度傾斜。

石柱有著一條條圓形條紋裂縫，許多裂縫相距約 12 吋，宛如是經由人工建成的。

即使這裡的景觀獨特，柏克萊加州大學的學者們相信，在地球上的其他地方，應該也有類似的石柱，只不過它們深埋地下，而無法為人所知。

幸運的是，若非洛杉磯水電局在此修建水庫，地底下的石柱可能永遠不會出現在世人的眼前。

當水庫在春夏兩季蓄水豐滿時，這些石柱就淹沒在水中，從外觀上看不出有何異樣。在秋末及冬季的枯水期時，數千隻石柱及湖畔上的石塊就浮出水面。

(下圖照片是 10/28 枯水期拍的照片。附在它右側的網路照片，是豐水期時，湖水淹沒石柱的情況。)

而擁有克勞利湖及周邊土地的洛杉磯市政府，在市民的用水需求的考量下，目前還沒有保護石柱的計畫。

因為對於嚴重缺水的 LA, 人們更在意水資源的穩定供應。

在錯誤的時間、錯誤的地點出現的 5000 隻石柱，在沒有保護下，它們最終的命運是可以預料的。幸運的是，我們這一代都見不到那個畫面。

後記：本文資料參考自 2015/11/ 15 LA Times 洛杉磯時報 Researchers determine origin of mysterious stone columns。在石柱時，除了遇到 3 個遊客外，巧遇一群從事瑜珈運動的人在拍攝影片。得到他們的同意，我也拍下他們的一些照片，在此與各位分享。