我和柴油的窩

已經是四月，在美國這個民族大熔爐，至今還可大聲地向身邊的人說「新年快樂 Happy New Year 」。因為一些族裔會在他們故鄉過年之時，也在僑居地舉辦慶祝新年的活動。

例如在洛杉磯，據我所知年初至今的賀歲活動有：二月的農曆新年、3/11- 3/13  阿茲特克 Aztec 印地安人慶賀過年、及 3/20 的波斯新年。

四月的 LA 有兩場新年慶祝會，分別是在柬埔寨城 Cambodia Town 及泰國城 Thai Town, 舉辦慶祝兩國新年的遊行與園遊會。

可看得出這帥哥裝扮是隻猴子嗎？是柬埔寨的故事

今年柬埔寨的新年是 4月 14 日。

位在長堤市內的柬埔寨城，因疫情暫停兩年的慶祝活動後，今年提早在四月初的週末舉辦。

而四月中，吸引近十萬人參加的 LA 泰國城新年潑水節 Songkran, 因考量疫情與參與人數眾多，決定延至八月底，才會重回東好萊塢的泰國城。

柬埔寨的新年又稱 「宋干節 Sangkran」。

通常柬埔寨的新年是在 4月13日 （2023年）、或 4月14日（今年），日期是由古代星象學 “Moha Sangkran”  而定。

古代的高棉人認為太陽在這天轉回到最初的軌道，歲序更新、一元復始。因此 13 世紀時的吳哥王朝國王，選擇這天為該王國的新年。

國王會選定四月過新年，除了上述原因外，他也考慮到當時 95% 的高棉人 Khmer 是農民。

11 月到 3 月是吳哥王朝繁忙的農作時節。在收穫後及雨季來臨前的四月，農民有較多的空閒時間。

從此，在四月中慶祝高棉新年的習俗，就從吳哥王朝延續至今。

高棉人傳統的新年習俗，跟我們最大的差別在孩子們少了壓歲錢外，還會淋上一身水。

年初一，他們以香燭、水果、食品等供品迎接新年。

年初二，全家人前往佛寺禮佛齋僧，也為先人誦經祈福。

年初三以清水和花瓣舉行浴佛後，兒女們將視為「活佛」的父母清洗身體手腳，父母再向孩子們潑水，互祝新年順利平安。

左二圖：柬埔寨城的壁畫

左上圖：柬埔寨城的壁畫

在長堤柬埔寨城的高棉人，大多是在 70 年代末逃離赤柬統治的柬埔寨， 80 年代初以難民身分進入美國定居。

他們會選擇住在 LA 南邊的長堤，是由於在 50、60 年代，加州州大長堤校區 Cal State Long Beach 提供柬埔寨大學交換學生的名額，因此許多柬埔寨學生在畢業後留在長堤。

因難民的大量湧入，這裡也成為美國最大的柬埔寨城 Cambodia Town.

會場上向參觀者介紹柬埔寨的攤位

浴佛

1975 年，在過年後的第 4 天，赤柬推翻高棉共和國。

因酷刑、大量處決、強迫勞動和營養不良，造成柬埔寨將近 170 - 200 萬人 (約全國 25% 人口) 死亡。

因此，這裡的高棉僑民就以赤柬的國慶日 4月17日，作為柬埔寨種族滅絕悼念日，每年在長堤柬埔寨城舉辦悼念活動。

左上：會場上排隊買柬埔寨食物的人。 左下：會場對面的墨西哥烤雞餐廳，趁機大撈一筆。

左上：遊行車隊。左下：會場上賣柬埔寨傳統衣服的攤位

另一個裝扮成柬埔寨故事中的猴子的帥哥

經過半世紀，這些高棉人在南加州生根，但老一代習慣的語言文字、傳統習俗、服飾、飲食…，卻成下一代 ABC (American-born Cambodian) 眼中的外國文化，整個柬埔寨城也因年輕人的外移，成為失去活力的老舊社區。

因此，他們藉著宋干節舉辦慶祝新年的的活動，團結南加的高棉裔，也讓下一代更了解這傳統的節日，將這有意義的日子，代代的在這新大陸傳承下去。

柬埔寨裔的家長成立高棉文學校，他們像中文學校一樣，在週末為孩子們傳授母語。

今天的活動在演唱美、柬兩國的國歌後，由僧侶祈福、傳統舞蹈表演、及向僧侶敬禮致意等儀式後，穿著傳統服飾或柬埔寨神話故事的隊伍，就一路遊行到附近的公園。

那裡設有表演舞台、特色美食攤位、傳統服飾出售、浴佛、向父母清洗致敬的場地…。

長堤充滿了過柬埔寨新年的歡樂氣氛，而我也在歡笑中過年，又老了一歲。

後記：位在 LA 南邊的  Long Beach, 台灣稱為長堤，中國叫她長灘。 本文參考資料 https://ethnomed.org/resource/khmer-new-year/