我和柴油的窩

美洲潛鴨 redhead 是生活在中、北美洲的潛鴨。

台灣湖泊濕地上的紅頭潛鴨，跟美洲潛鴨都是潛鴨屬，牠們和北美另一種帆背潛鴨 canvasback, 三者的血緣非常接近，都是由共同祖先演化而來的姊妹群 sister group, 所以長相的非常相似。

美洲潛鴨和台灣的紅頭潛鴨 common pochard 的外觀、喙子，都長的非常像，最大的區別是眼睛顏色的差異。美洲潛鴨是黃色眼睛，而紅頭潛鴨的眼睛是紅色。

潛鴨顧名思義，就是會潛水的鴨子。

潛鴨屬共有 12 種鴨子，其中有 5 種生活在北美：大、小斑背潛鴨、環頸潛鴨、帆背潛鴨、與本文的美洲潛鴨。

吃水草

在中、北美洲的草原、湖泊、及濕地，從海平面到 2000 公尺的高山湖泊，都是美洲潛鴨的生活空間。

夏季時，牠們在北美北部和阿拉斯加繁殖; 冬季遷移到美國南部和中美洲。

因此當牠們到溫暖的南加州避寒時，我才有機會見到牠們。

鱒魚

正在覓食的一對美洲潛鴨

雄性美洲潛鴨張開雙腿，準備潛入水中

根據研究，美洲潛鴨有著特殊的繁殖習慣，以確保後代的延續。

在繁殖期，牠們像其他的鴨子一樣，會築巢產卵繁殖；但牠們又會到不同種鴨的窩裡，偷下一顆蛋。

一對吃水草的美洲潛鴨

前面是一對美洲潛鴨，後面是一對小斑背潛鴨，而雄鴨正要浮出水面

雄性的美洲潛鴨及小斑背潛鴨 lesser scaup

因為牠們知道世事無常，為免將來「覆巢之下無完卵」的意外發生，只好含淚讓其他種的鴨子當養母，為牠孵卵育雛，讓香火綿延不絕。

這種到他種鴨子巢中下一顆蛋的舉動，因不同於不築巢的杜鵑鳥，將蛋全下在其他的鳥巢中，被稱為 “不完全”巢寄生 brood parasite.

一隻美洲潛鴨在葡萄胸鴨群中吃水草

和牠們長得很相似的帆背潛鴨，最常成為小美洲潛鴨的養母。

當雌帆背潛鴨離巢覓食時，雌美洲潛鴨會到牠的窩中下蛋。

帆背潛鴨的卵是淡綠色，而美洲潛鴨的卵是白色，但帆背潛鴨無法分辨其中差異。

美洲白冠水雞與美洲潛鴨。美洲白冠水雞也會潛水，以前一直以為牠和亞洲的白冠水雞同屬一種，近年才將牠與亞洲的白冠水雞作區分。

水面上邊打瞌睡、邊划水的美洲潛鴨和尖尾鴨

台灣從宜蘭到桃園、嘉義、屏東都有紅頭潛鴨的觀察紀錄。

有趣的是，「紅頭」潛鴨的英文是 common pochard (一般潛鴨)； 而美洲潛鴨的英文名，卻是為 redhead （紅頭）。

葡萄胸鴨

結果，redhead 不是紅頭潛鴨，而是與字義無關的美洲潛鴨。這就像綠頭鴨，英文名不是 green head 一樣，無法隨意的中翻英、英翻中。

麻煩的英文名稱，又再次證明中文比較容易明瞭，也難怪我記不起來這些鴨子的英文名字！（其實一些中文名字我也記不起來，不過，叫牠們鴨子就對了！）

皆為同潛鴨屬的小斑背潛鴨 lesser scaup 與美洲潛鴨