我和柴油的窩

Zion

離拉斯維加斯兩個半小時的錫安國家公園  Zion National Park, 曾是我們到賭城時的順道遊之地：早上離開拉斯維加斯到錫安公園，在峽谷中走馬看花，黃昏前又趕回賭場吃 “包肥 buffet” 自助餐補充體力。

最初兩次到錫安，就是這樣匆匆一遊。

手機下的日出，晨曦照在 West Temple

陽光升起，West Temple 染上金黃色，手機照片

十月初的日出氣溫，大只有攝氏7度. 母親在 West Temple

但後來只要再到這裡，我都會在附近的旅館住上一、兩晚，拉斯維加斯反而成中途休息站。因為我深深的喜歡這裡。

在 1908 年以前，少有外人知道這片壯麗山谷的存在。

最早以前住在附近的原住民，對錫安峽谷心存警戒，甚至天黑後，不敢留在陰暗的峽谷裡。因為他們相信神祇們住在峽谷中，那是一個神聖的地方。

棋盤山

在 1850 年代，一些摩門教探險者在印地安人的帶領下，走到這峽谷中，就此定居下來。

他們以古希伯來文  Zion /錫安 命名此地，錫安是避難所 sanctuary or refuge 的意思。

而穿越峽谷的河流，取名為維珍河  Virgin River，以紀念耶穌的母親瑪利亞。

這些人定居在這美麗的峽谷中，直到 1908 年聯邦政府到此作土地調查後，這與世隔絕的世外桃源美景，才出現在外人的眼前。

石化沙丘

層層堆積成的砂岩

被美景感動的測量員，請塔夫特 Taft 總統將它設為國家紀念地 National Monument 予以保護。

美國總統有權可以設立國家紀念地，而不需要像國家公園的成立，還需國會投票通過。

缺點是它的經費沒有國家公園的充沛，而且還可能遭受下任總統的修改。例如現任的川普，就將歐巴馬、柯林頓設立的多處國家紀念地縮小，將土地退還給原來的地主們。

1909 年，塔夫特總統將這峽谷設立為 Mukuntuweap 國家紀念地， Mukuntuweap 這是印地安人稱呼該地的名字，意思是  "straight canyon 直形峽谷"。

1918 年，這個名字落落長的國家紀念地，更名為錫安；隔年 (1919年)，國會同意將它升格為國家公園，接受更嚴厲的環保法規保護。

今年是錫安國家公園成立一百週年，公園還為此舉辦許多活動，慶祝公園百歲。

看山下公路

母親在公路旁

2.4億年前的錫安，跟附近的布萊斯峽谷國家公園一樣，都是位在水面下的低地。

雨水、溪河流侵蝕了周圍的山脈，將沙、礫石和泥漿帶入這低地，沉積在水面下。

而風沙年復一年不斷的堆積，沙丘覆蓋著現在猶他大部分的土地。

這些沙丘再被後續的物質層層堆積，硬化成石頭；覆蓋的物質又因侵蝕而流失，這些硬化的沙丘就成為在砂岩上的石化沙丘  petrified dune.

在山下，抬頭看到山上步道上的人 （放大在左上角）

維珍河

因此，今日我們在公園高聳岩壁上的不同顏色層次，已及山頂上的石化沙丘，都是來自億萬年來積累形成的不同地層。

當地面上的面貌不停改變之際，地球深處也緩慢的推動地表上升，從錫安到洛磯山脈這片地殼，垂直上升到海拔 10,000 英尺，形成今日的科羅拉多高原。

升高的地層提供溪流更強的切割力，從高原上快速沖下的水流，向兩側侵蝕、也向下切割流經的砂岩層，創造出今日錫安公園深且狹窄的峽谷。

旅館附近的露營區，這裡就能看到滿天星星及銀河

銀河

錫安公園的亮點是長 24 公里、兩側岩壁高達 800公尺/2640 英尺，由維珍河切穿成的峽谷。

去（2018）年共有 420 萬的遊客，到這裡旅遊，而大部分的遊客，都是擠到這壯麗的錫安峽谷中。

由於解決停車問題及空汙問題，公園在 2000 年以後提供免費巴士，搭載遊客們進到峽谷中。除了可在各景點上下車外，約每 7 分或 15 分（冬季）一班車，方便遊客搭乘，也減少峽谷中擁擠的車流。

夏日大三角，星座在下圖

這是上圖，但劃出夏日大三角及星座。圖中較亮是銀河，左上角是圖中的「衣架星座」，它們像衣架般的掛在天空，望遠鏡就可以看到

星座的名字在下圖

旅館外就是看星星的好地方

在錫安峽谷最盡頭，就是由維珍河切穿成的一線天 The Narrows.

夏秋兩季時是溯溪的旺季，可見遊客們赤腳走在前往 The Narrows 峽谷的河流上。

峽谷最窄處稱是 “牆之街 Wall Street”, 我們總戲稱為華爾街，那是只有6-9公尺寬 (20’-30’) 的一線天。這裡兩邊崖壁高達300多公尺，陽光難以照射到崖底河道，白天就如晨昏般的陰暗，大部分走到這裡的遊客，就會走回溯溪的出發處。 

這岩石像猶他州的標誌- 蜂窩 beehive

母親在 West Temple

這次家人九月到洛杉磯，我安排到猶他及亞利桑那州的一些景點走走。

從羚羊谷回  LA 的途中，我們再到錫安公園作浮光掠影一遊，因已經在外旅遊數天，沒體力走上公園登山步道或溯溪，也不想搭巴士到峽谷中。

我們隨意地在穿越公園的 9 號公路上沿途賞景，在夜空仰望銀河及滿天星斗，看晨曦將 2380公尺/7810’ 高的 West Temple 岩壁化成一片金黃輕鬆地度過了一天一夜後，就快馬加鞭前往拉斯維加斯，期待包肥餐 buffet 填飽我的肚子。

Springdale