我和柴油的窩

谷底仰望

布萊斯峽谷國家公園  Bryce Canyon National Park 位於美國猶他州西南部，因其獨特的自然美景，於 1928 年成立為國家公園，保護這片土地。

步道上的遊客

這公園名為布萊斯，是因一位姓布萊斯的人，在 1875 年最早移居至此。後來搬到此地的人，就稱這裡為「布萊斯的峽谷」。

當時這裡的居民因夏季乾旱、過度放牧、與雨季河水泛濫，試著建造運河，以解決水源的問題。

但興建運河的計畫失敗，居民紛紛離開此地；1880 年，布萊斯全家搬到亞利桑那州。

母親

1915 年 7 月， Humphrey 先生剛就任聯邦林業局在猶他州的主管時，一位員工建議他到這裡看看。

當他來到現在被稱為 “日落點”  的峽谷邊緣時，他驚訝的說出，

“你也許可以想像，當看到迎接我們的這片無法形容美景時，我驚訝的表情。而我的視線可以移出峽谷時，已是天黑日落。可以肯定的是，我隔天早上會再去欣賞這片峽谷，並打算讓更多人認識這裡。”

步道上的遊客

Humphrey 回去之後，將照片寄給在華盛頓的國家林務局、鐵路公司、以及報章雜誌社。

從此，這秘境公開在世人面前，觀光客湧入這未開發、未受保護的荒山野地；包括鐵路公司在內的許多投資客，著手在此大興土木。

為了保護這裡的獨特美景，1923 年哈定總統宣告這裡成為國家紀念地  national monument, 國會隨後也通過法案，買下這裡的土地，於 1928 年成立為布萊斯國家公園。

1930 年，穿越錫安國家公園的隧道貫通，將布萊斯、錫安、及大峽谷這三座相距不遠的國家公園，以公路相互銜接，如磁鐵般的吸引無數遊人。

布萊斯峽谷位在海拔約 2400 ~ 2800 公尺的高原上，岩柱美景位在高原東側。

因經歷三次不同的地形變化，才出現這獨特的自然景觀：

9 千萬年前，美國中西部原是一大片海洋，連接著墨西哥灣及北極海，猶他州的東半部還泡在海水中。

後來地層慢慢抬升，在 5 千萬年前，原有的海洋變成幾個大內陸湖，不過布萊斯峽谷，還在  Lake Claron 湖底下。

Lake Claron 湖底經岩石、泥沙的堆積，形成新生代的地層； 又經過火山及地層不斷的抬升，原來的湖底，竟然被抬升到  9,115  英呎 ( 2,778 公尺 ) 高，成為今日的科羅拉多高原的西北部地區。

下圖是此照片的白色框框處，您看到步道上的人嗎？

本圖是上圖的中間白框，圓圈中為步道上的遊客

這裡被抬升後的高原，又因雨水、風雪的侵蝕，特別是沿著地層裂縫的侵蝕，高原邊緣切割、裂開成了一根根帶有紅色、橙色與白色的岩柱  hoodoos, 被譽為天然石俑的殿堂。

這些因侵蝕而生成不同形狀的岩柱，住在這裡的 Paiute 族印第安人，卻流傳著不同的故事，解釋岩柱的由來：

這裡以前住著鳥及蜥蜴等動物，但牠們的外觀卻似於人形。

因牠們有著打架、偷竊等惡行， 土狼神   Coyote God “Sinawava” 就把牠們變成大石柱作為懲罰。

化成石柱的牠們，有的站成一排、有的蹲坐、有些相互依靠…。

印地安人說，若仔細看這些石柱，可看到牠們紅色畫像的臉。

原住民說這些石柱是外型似人的動物，石化而成； 而後來到此探險的人，稱它們是  "精靈的煙囪 fairy chimneys"、或 "妖精 goblins"。

那麼這無數高達 60 公尺的石柱群，是不是「魔神仔」變的？

今年 5 月這裡發生的一則新聞，就讓我有了想像的空間：

2019/4/29 一個 39 歲的美國青年 John Wiersema  到這國家公園旅行，他選擇走一條來回 2 小時的  Swamp Canyon Trail 沼澤谷步道。

這步道全程才兩個小時，所以穿著 T 恤衫短褲的他，只帶著一瓶水，就走下步道。

結果這一走，就走了 4 天 4 夜，直到遇到騎著馬的祖孫三人，才把這個脫水嚴重，全身刮傷、跌傷的遊人帶回正途。

母親在海拔 2530公尺高的景點

事後他說，從星期一下午迷失後，就在山谷步道一直繞，但就是走不出來，直到星期五才聽到人們的講話聲，他才呼叫獲救。

這一新聞，讓我對印地安人的魔神仔傳說，印證了「寧可信其有」的箴言。

布萊斯峽谷雖有「峽谷」之名，但並不是長長凹陷的峽谷，卻是因人們走入岩柱陣時， 抬頭仰望環繞四周的高聳岩柱，有走在峽谷中之感。

公園中的岩柱延綿超過  32公里/ 20 英哩，有些高達 61 公尺。

雷神掉落的槌子

其中最大的岩柱區，為長 19 公里、寬 5 公里、深達 240 公尺的布萊斯圓形競技場  Bryce Amphitheater.

大部分的遊客到布萊斯峽谷，都想走下峽谷，以體會自然的壯闊及長久、人類的渺小與短暫， 震撼視野及心靈。

因此，公園設計了多條易、中、難的步道行程，供遊客們依自己的時間及體力作選擇。

母親和我

步道上的人

因為岩柱區的深度達 200 公尺以上，對於想要走到谷底、或走入岩柱群中的遊人而言，是下山容易、上山難。

2017 年，共有  86人使盡吃奶的力氣，依然心有餘而力不足，從步道中被救出。

倘若先嘗試簡易級的步道，帶足水源也依照步道的指示前進，相信不會有高喊救命的場面發生。

谷底仰望

母親

家人九月到  LA,  到猶他及亞利桑那二州旅遊，是我計畫的三條長途行程之一。

在這旅程規劃中，我們又到布來斯峽谷國家公園，這也是母親第四次到這裡。

此行沒有走在陡峭的步道上，我們都在峽谷邊緣的各景點，俯看老天爺以向源侵蝕的神奇力量，創造出這難以描述的美景；

想像每個岩柱的奇特造型，是否像公園簡介上說的「教堂尖塔、哥德式屋頂、城堡、動物、雷神的槌子、拱門、甚至是人。」

谷底

我們沒走下峽谷底部，是否會感到遺憾？

沒關係。因需為下一站的馬蹄灣及羚羊谷，保留體力，而且開車經過峽谷底部時，也能走在小徑上，抬頭仰望懸崖邊的岩柱。

這也是下次再到布萊斯峽谷的理由。

谷底中有條小溪