我和柴油的窩

嗨, 大家好。我是比特犬 pit bull - 柴油 Diesel, 好久不見。

柴油在北美楓香樹前

過了萬聖節, 在社區及公園巡視我的地盤時, 注意到一些逐漸變黃的綠葉。

我知道秋天就要來了。

社區公園

常青的社區公園

氣候怡人的南加州, 秋天來得此較晚。

當九月楓葉染紅美國東北各州時, LA 還是綠意處處。總要等到十一月, 才可見金黃、或酒紅的葉片。

公園

公園

近日, 鄰居前院種了一棵北美楓香樹 American Sweetgum, 就帶來了濃濃地秋的味道: 一側的葉片是金黃色, 另一側則如櫻桃般的鮮紅。每當走過它時, 我總會放慢腳步, 將這短暫的美景, 記在我的小腦袋瓜中。

北美楓香樹

公園中的北美楓香

北美楓香樹中文雖名為 “楓香”, 其實它與楓樹各為不同科屬, 完全沒關係。

北美楓香樹的葉片類似楓樹, 有五個尖形裂片, 因而常被誤為楓樹; 但它交替排列, 不是對生。在秋末時, 它的葉片會由有光澤的深綠色, 變成鮮豔的橘黃色、或紅色。

公園中的北美楓香

撿回變色的北美楓香樹葉

楓樹在植物學上屬於槭樹科，沒有香味; 而北美楓香樹含有芳香的揮發油, 這香甜的味道, 是楓樹所無。當它的樹皮受傷時, 會流出甜又黏稠的汁液; 被陽光曬乾後, 會形成膠狀, 所以被名為 “sweet gum (甜膠)” 。

和撿回的北美楓香樹葉合照

California Black Oak 加州黑橡木

或許是南加的氣候溫和, 日夜溫差不大, 因此許多葉片該變色的植物, 如三主人及鄰居種的日本楓樹, 葉片沒變紅前, 即已全部乾枯, 彷彿被焚風燒烤過一般。

難怪至今, 我仍無法想像三主人說的「詩意的秋天」, 到底是什麼意境。

圖書館

圖書館

例如, 在常見成群呱噪烏鴉, 不見楓紅的洛杉磯, 至今仍令我無法走入「月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠」的境界;

而生活在盛產柑橘的南加, 卻不懂這句「人煙寒橘柚，秋色老梧桐」, 為何能令人如此感動！

11月底, 架起耶誕樹

哇, 美麗的黃昏

雖然體會不到詩意, 但公園的湖畔, 飛來許多由北方來此避冬的候鳥。走在池邊小徑上, 可見到許多雁鴨水禽, 這熱鬧的湖面, 更不會有秋天才有的愁意！

最常見的有 mallard 綠頭鴨

一對綠頭鴨

American White Pelican 美洲白鵜鶘

美洲白鵜鶘

白鵜鶘、加拿大雁及野鵝

Double-crested Cormorant 雙冠鸕鷀, 它可潛水到 25 英尺深, 尋找小魚

雙冠鸕鷀

American Coot 美洲白冠水雞, 它是台灣紅冠水雞的遠親呢！它像一隻鴨子游在水面, 但它有雞的扁平裂腳趾, 而不是腳蹼; 而且像雞一樣有三角形的喙。它吃各種食物, 包括水生植物和昆蟲。

美洲白冠水雞

Canada goose 加拿大雁 - 當一群加拿大雁飛行時, 會成 “人” 字形, 由一隻較成年的帶隊, 其他則在隊伍的後面。由於它們善於保衛其領土及婦幼, 所以我就儘量遠離它們。

加拿大雁

Osprey 魚鷹 -和它的偶遇, 令我記憶深刻。和三主人在湖畔小徑時, 它從樹上飛下, 雙腳滑過水面；再飛起時, 已抓到一隻鯰魚 catfish, 令我們及釣客們大呼精彩。

這隻練過無影爪的魚鷹, 讓我想起偶而到後院捕捉鳥的那隻小鷹, 它的功力也是挺高的。

  抓到魚的魚鷹

後院的小鷹Cooper’s Hawk

現在LA白天溫度還有21ºC (70ºF) 。在家時, 我喜歡在後院曬太陽; 而和三主人到社區、公園、及河堤巡視領域, 就是我的最愛。

常青的洛城, 雖沒有充滿詩意的深秋, 也是如此的美麗。

後記:

1. 唐朝詩人張繼《楓橋夜泊》: 月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。
2. 「人煙寒橘柚，秋色老梧桐」取自李白的《秋登宣城謝朓北樓》一詩