我和柴油的窩

每年三月, LA 北邊的位迪斯坎索花園 Descanso Gardens, 會舉辨櫻花節: 帶著遊客逛花園、介紹園中種植的櫻花品種、日本折紙教學、及櫻花節的特別餐飲。

雖然園中的櫻花數量及種類, 遠遠不及在 DC 及西雅圖多, 但在 LA 能欣賞櫻花盛開的地點不多。因此每當舉辦櫻花節時, 愛花人群聚迪斯坎索花園, 共賞這短暫的花期。

只是今年一、二月 LA 破紀錄的高溫, 及少雨的天氣, 讓原本在三月中旬才會盛開的櫻花樹, 在二月底就已盛開了。

因此今年迪斯坎索花園的櫻花樹, 竟有一半已長出翠綠的新葉, 花朵早就隨風而逝; 甚至連該盛開的茶花, 也是提早開放。今日見到滿地掉落的茶花, 終能體會出 “花開堪折直須折，莫待無花空折枝”, 這令人懊惱地心情。

坐落在洛杉磯北邊的迪斯坎索花園Descanso Gardens, 是一座150英畝（61公頃）大的植物園。

這花園跟我曾介紹過的蓋帝別館、漢廷頓圖書館、及赫氏古堡等地一樣, 都它曾是私人所擁有大豪宅。迪斯坎索花園在售予縣政府後, 今日成為公有的花園, 開放給遊人參觀。

1930年代, 曾擁有洛杉磯每日新聞報 Los Angeles Daily News 的 E‧曼徹斯特‧博迪 (E. Manchester Boddy), 在 LA 北郊的La Cañada 購入 165英畝的土地, 作為農場及私人住宅使用。

1941年12月, 日本偷襲珍珠港; 隔年2月, 羅斯福總統簽署文件, 強迫所有日本人出售財產, 全遷至集中營以利監管。

博迪從兩家日本人經營的花圃, 購入全部的山茶花, 在莊園原有的橡樹林蔭下, 據估共種了 6-10 萬棵的山茶花。

不是因為博迪他看過「天龍八部」，才喜歡段譽口中的茶花: 落第秀才、十八學士、八仙過海、七仙女、風塵三俠、抓破美人臉…。甚至以為每種茶花之花型與顏色, 都有一個傳說與故事。

事實上, 他並不特別喜歡山茶花, 而是為了他的切花事業。

茶花

或許他看過天龍八部, 牢記段譽所言：「王夫人對茶花一竅不通，全不知茶花喜陰不喜陽，種在陽光烈照之處，縱然不死也難盛放，再大大的施上濃肥，什麼名種都被她坑死了。」

因此, 博迪聘請園藝家 Asper, 將山茶花全種在橡樹的樹蔭下。

若博迪如金庸筆下的王夫人, 「一捉到大理人、或是姓段之人、或是在外另有情婦, 又不肯殺妻另娶小三的男人, 都捉來活埋, 做茶花花肥。」想必那時 LA 18歲以上的男人, 大概八成連夜都搬走了！

茶花

茶花

茶花

1950年3月, 博迪開放他的莊園, 將這花園取名為Rancho de Descanso，為悠閒的農場之意。

1953年, 將搬到聖地牙哥退休的博迪, 有意將這莊園求售。當時正計畫興建迪士尼樂園的華德迪士尼, 曾考慮這片莊園; 最終在鄰居的要求下, 它售予洛杉磯縣政府，成為現在以茶花著稱的迪斯坎索花園。

林中載客的小火車軌道

橡樹林中的鐵路，以 1:8 比例複製的柴油火車，帶領遊客在公園中遊園

俗語說:「官屋漏, 官馬瘦。」正好用在當日縣政府所擁有的迪斯坎索花園。花園欠缺維護, 沒有發展計畫, 以致遊客日減, 部份 "有遠見" 的政府官員,提議將它作為垃圾掩埋場。

附近的居民組織成迪斯坎索花園協會 Descanso Gardens Guild, 自願地為這花園的設施作維護、花木修剪培植、建新花園、籌募基金等工作。在他們的努力下, 建成了加州本土植物園(1959) 、日本花園(1966) 、出入口、餐廳、遊客中心及教室等。

曰本園中的野鴨

日本茶室

義工們的效率, 彰顯出以忙碌為藉口的公務員之無能。

1993年, 縣政府和這義工組成的協會簽下合約, 將這花園全交給他們去管理。1994年, 種了3000 棵來自世界各地的玫瑰花園開幕。 2011年, 建有22間臥室的博迪故宅, 整修後開放給遊人參觀。2014年, 擴展橡木林區; 隔年, 長滿紅木、蘇鐵的古老森林 ancient forest, 也開放給遊人參觀。

由於義工們的辛苦耕耘, 幾十年來, 它成為北美最大的山茶花花園: 有許多罕見及熟悉的山茶花，為國際茶花協會所認定的國際優級茶花園。

橡樹林

紅木．鐵蘇的老森林區

曾多次到波特蘭或西雅圖的鬱金香花田看花, 也到華盛頓DC 及東京追看櫻花。在迪斯坎索花園的櫻花樹下閒坐, 在小小的鬱金香花園, 看著各種盛開的鬱金香, 我才了解, 原來身邊美麗的事物, 是如此的多。

杜鵑花

蘋果花

春天的迪斯坎索花園百花盛開, 園方也帶遊客欣賞/認識園中盛開的各種花卉。公園還定期舉辦山茶花展、櫻花節、復活節尋彩蛋等活動。

當您到迪斯坎索花園, 除了到處可見的山茶花外, 這裡的玫瑰園、日本園、紫丁香園、鳥類保護區、橡樹林、及古森林等園區, 總會讓您放慢腳步, 悠遊在美麗的大自然中。

以蘋果樹枝作成的樹籬 

延伸閱讀: 回到1942,赫氏古堡, 蓋帝別館, 漢廷頓圖書館