我和柴油的窩

上下圖是同一地點, 不同年/月份拍的, 這是7月上旬

這篇文章的照片, 已上傳至此甚久, 但就是肚裡沒半點油墨, 寫了好久就是寫不出幾個字。

直到日前看到聯合報 “哈士奇拉雪橇- 宜蘭競速” 的報導後, 才又想到這篇冰凍在草稿中的「狗拉雪橇」一文。

上下圖是同一地點, 不同年/月份拍的, 這是9月下旬

直升機在Godwin 冰河上起降

因地形、氣候、及生態之不同, 生活在各地的人們因地制宜, 製作運輸工具、或利用馬、驢等動物, 以適於當地環境交通。

早在西元前二千年, 在西伯利亞及北美的印第安人, 就以狗群在雪地上拖曳物品。

母親在 Godwin 冰河

當法國人在16世紀初抵加拿大魁北克後, 也學習印第安人飼養狗群, 作冬季運輸使用。法國人稱它為 Marche! 當英國打敗法國佔有加拿大東側後, 也學到這特殊的運輸方法。因此英文的 Mush 狗拉雪橇, 是源自法文的 Marche.

在19世紀末, 加拿大育空 Yukon 及美國阿拉斯加的淘金熱中, 狗拉雪橇這方便的雪地運輸方式, 適合此地長達五個月的冰封大地。狗拉雪橇跟著淘金客, 流傳到育空及阿拉斯加各地。

阿拉斯加雪橇犬(Alaskan Malamute）, 最古老的雪橇犬之一, 這種犬的主要用途是拉雪橇

阿拉斯加於 1908年, 舉辦第1 次的狗拉雪橇競賽。而在這次比賽中, 來自西伯利亞的哈士奇犬表現極佳, 人們開始進口飼養哈士奇犬, 作為雪橇競賽之用。數年後, 該狗拉雪橇比賽, 因第一次世界大戰而終止。

土生的阿拉斯加雪橇犬Alaskan Malamute (阿拉斯加馬拉穆犬), 是愛斯基摩人的雪橇犬, 也是最古老的雪橇犬之一。它雖有極強的耐力, 速度卻不如哈士奇犬。在此役之後, 馬拉穆犬幸運地從此遠離賽場, 而哈士奇就成狗拉雪橇競賽的主角。上圖是到朱諾時, 在港邊看到的馬拉穆犬。

哈士奇的夏令營

因空中及地面的交通工具日新月異, 以狗拉雪橇為運輸方式, 因運能小又速度慢, 就消失不見了。育空及阿拉斯加為紀念此一傳統, 每年都各自舉辦長程的狗拉雪橇競賽。阿拉斯加於 1973 年, 又開始舉辦狗拉雪橇競賽 Iditarod. 每隊有一名橇夫及 16隻狗，從安克拉治附近的Willow出發，在冰封的原野森林中, 拖滑雪橇到諾姆 Nome，賽程 1161 哩 (1868公里)。

當初比賽目的之一, 是為傳達人類與狗群的團隊精神, 但如今已變成競爭非常激烈的比賽。

為了讓狗狗贏在起跑點, 部份狗主人將哈士奇在夏季搬至冰河上, 持續訓練狗群。在這暑假先修加強班中, 除了喜愛寒冷的雪橇犬能避暑外, 也能為狗狗們保持良好的體格及戰鬥力。

安排上百隻哈士奇, 到冰河上參加 “夏令營”, 對狗主人是一筆不少的支出。為了彌補開支, 狗主人結合當地的旅行業, 安排遊客們飛到冰河上, 體會冰雪上的狗拉雪橇。對此十分好奇的我, 當然會嚐試在冰原上, 當橇夫的機會。

融化中的Godwin 冰河

冰川上出現碧藍的湖泊- 融化中的 Godwin 冰河

我們4人分兩批搭乘4人座的直升機, 由 Seward 的機場飛上 Godwin 冰河。雖然只是短時間的飛行, 我們就從 Seward 飛到 3400呎高的冰原上。

如同其他的冰河一樣, Godwin 冰河是因地球暖化而逐漸縮小中。在直升機上, 可見冰川上出現碧藍的湖泊(上2圖)。當滿溢的水在重力作用下, 慢慢的將冰原切割成一條條溝渠, 在冰川的尾部侵蝕成深深的峽谷。此時的冰川, 也將因失去支撐而碎裂倒塌, 又往上游後退、消失 (下5圖)。

融化中的Godwin 冰河

Godwin 冰河表面 形成河道

溶化的水 向下切割

快到冰河的邊緣

消退中的 Godwin 冰河

搭機前, 我們穿上他們提供的雪靴, 當戴上帽子、圍巾、手套, 穿上大衣全幅裝備下直升機後, 我充滿懷疑著看著左右: 為什麼在冰原上多位男女工作人員, 都穿著短袖?

準備出發了

由於直升機載客少, 此時冰原上的遊客, 就只有我們4人, 和兩位領隊共六人分成兩隊, 一同體驗狗拉雪橇。

領隊和坐在車上的母親同一車, 領隊她負責操控前進、轉彎、剎車, 而我在她身後的另一空車上, 也當橇夫。同行的堂姊及我家格格, 和另一位在領隊, 則在另一隊上。
準備出發了

準備出發了

領隊在出發前, 先教我們簡單的操控技術: 剎車、轉彎、及前進。當啟程後, 這些哈士奇如生龍活虎般, 拉曳著我們快速前進。最有趣的是, 在左、右轉彎時, 整個身體需同時左、右傾斜著, 就彷彿騎上自行車般作急轉彎。

同行的兩位格格, 還在遙遠處

哈士奇拉曳著我們在冰原上奔走, 雖然這 “8” 字般的3英哩 (4.8公里), 彷彿一下子就結束了, 但這難忘的經驗, 卻永遠凍結在我的腦子中。

從空中看狗狗的夏令營區

返程, 同行的兩位格格依然慢速行駛

阿拉斯加有許多為吸引觀光客,而產生的非典型狗拉雪橇體驗中心: 乘客可坐在哈士奇拉的小車上, 在郊外的林間小徑上奔走。就像在宜蘭的雪橇賽, 哈士奇拉著裝有輪子的小車, 有別於傳統的冰上雪橇。在迪納利國家公園 Denali National Park 的遊客中心, 也安排著狗拉雪橇的活動, 遊客可與哈士奇互動。

當您到阿拉斯加, 別忘了這些可愛的毛小孩。

領隊、母親及狗群

返程, 營區在右山腳下

母親及狗群

10/24/2015 聯合報報導: “一群愛狗人士組成「哈士奇家族—食尚玩哈」社團，今天與宜蘭縣三星鄉公所合辦「第3屆哈士奇瘋狂雪橇大賽」，230位「狗兒選手」在綜合運動場拉雪橇競速。

這些哈士奇等狗兒選手中，有大半、多達180隻都是領養的「毛小孩」，透過競賽，推廣「領養替代購買、結紮代替撲殺」的動物關懷行動。”

紅色箭頭是剎車