我和柴油的窩

曾到過阿拉斯加多次, 卻從未想過冬天到這北大荒看極光。

日前細讀一位格友的十篇  “幸福極光之旅” 故事後, 留言感激她的分享。而她回覆我: “冬天的阿拉斯加, 除了極光外, 真的沒有什麼, 不推薦” 。  

獨自出遊, 看到這先生跟2隻愛犬一同散步, 想起了Diesel

 冬天的阿拉斯加, 是一片單調的冰雪大地。在剌骨的寒風下, 只有短暫的日照時間, 來自溫暖南方的我, 無法適應這冰天雪地的生活。

因此怕冷的我, 未曾想過在冬天到阿拉斯加, 看那凍人的 “幸福極光”。 而格友不推薦這冬日行程, 就可讓我想像, 看這一片白茫茫的大地, 會是有多麼單調了。

我非常喜歡阿拉斯加的自然風光。除了酷寒的冬季外, 多次在不同的季節裡, 到美國人口中的最後疆野 The Last Frontier, 欣賞這裡春夏秋不同之美景。

因此在過去10年, 除了去年看護手術後的柴油外, 每年都會找個時間到阿拉斯加走走。

廢棄的金礦鐵路

廢棄的金礦鐵路

格友的領隊說: 「阿拉斯加這個地方, 應該和南美洲及南極洲一樣, 是你玩到沒地方去的時候, 去的地方。」

哇, 這 "見多識廣" 的領隊, 他認為玩到沒有地方去時, 才考慮到阿拉斯加看看。

安克拉治遊客服務中心

因領隊的這句話, 令我懷疑這旅行團的品質, 頂多只是到各景點沾個醬油, 才讓誇口的專業領隊, 產生如此主觀的想法。否則, 怎會當領隊躺在溫暖被窩中時, 卻留著9名團員頂著 “幸福極光”, 窩在零下N度的車上過夜至隔天近午, 誤了隔日行程後, 再留在旅館看窗外雪景?

安克拉治: 今天是海盜日, 大家都穿上海盜裝

我非常喜歡這條雨中的小路

然而, 美國自然風景最富麗之處, 阿拉斯加該是其中之一。

我喜歡夏季的阿拉斯加。 曾乘著小飛機, 飛到冰封的山岳, 在冰河上仰望 Mt.McKinley; 搭直升機到Sargent Icefield, 與近百隻將參加 Iditarod 的哈士奇, 在冰原訓練場上相見, 再駕著由它們托曳的雪車, 在冰原上奔跑; 搭乘小船, 航至郵輪無法深入的冰河灣; 飛越北極圈, 欣賞午夜的日落及日出....

上述這些活動, 只在短暫的夏季才有機會參加。然而在這4個月的旅遊旺季中, 其食、宿、交通費用, 卻是淡季的二、三倍多。

冬天是阿拉斯加的旅遊淡季。許多旅遊景點早在秋末就關門, 待隔年四、五月才會重新開放。所以「幸福極光」就成冬天的阿拉斯加旅行, 最大的亮點。只是不曉得看了「幸福極光」, 就能保証會永遠幸福; 就像抽「長壽煙」, 就會「呷百二」?

冬季除了極光可看以外, Iditarod Trail Sled Dog Race 狗拉雪橇比賽, 這全程超過 1800公里, 橫越阿拉斯加的比賽, 也年年在安克拉治舉辦。好友 Ted 就多次穿得像愛斯基摩人, 只為了 Iditarod 狗拉雪橇比賽, 到冰雪中的阿拉斯加。這也是怕冷的我, 所無法想像的折磨。

秋天的阿拉斯加是旅遊的淡季。郵輪因太平洋風浪增大, 在九月中旬就結束了行程。此刻, 曾被郵輪遊客佔領的安克拉治, 一夕間就靜寂了, 許多作觀光客的行業也隨之拉下鐵門。

秋天的阿拉斯加特別的美, 四週是金黃色的山林, 彷彿走入一幅美麗的畫中。因此, 在考慮預算下, 秋天成為我到阿拉斯加首選的季節。

水上飛機及小船

少了一團又一團的遊人,當地人的生活步調也隨之減慢。他們有更多的時間與我閒話, 告訴我他們所知的秘境、當地人最愛的餐廳及特色餐飲等。例如, 海盜日就是他們介紹的特別活動; 而一家躲在林中, 亳不起眼的餐廳, 也只有當地住民才知的美食之處。

上、下圖是個動物復健收容中心, 在多年前從台灣 Discovery 頻道上的節目得知。 記得該節目, 講著2隻失去母親的小鹿, 如何在這裡生長、過冬、及野放的故事; 以及這個開放式的收容中心, 如何照顧許多因車禍、生病、及受傷動物的故事。 從此, 每次到安克拉治, 就會到此看這些復健中的動物, 或失去父母的小動物。

而沒有成車喧嘩的遊客, 少了戒心的動物們, 就能自在地出來走動。這也是旅遊淡季時, 另一收穫。

我常建議喜歡山川、自然及攝影的朋友, 到這最後的疆土, 任性地走一趟。我告訴他們, 這裡許多壯麗的自然景觀, 將如磁鐵般牢牢地抓住他們的鏡頭。而不要跟著專業的領隊, 匆忙地到各地拍些紀念照。這也是為何每當我看到、聽到有人提及阿拉斯加時, 許多難忘的記憶, 總是不斷地湧上我腦海中的原因。

我還會常到阿拉斯加走走, 因為這裡是我的最愛之一。

後記: 我相信不是只有到北極圈內才看得到極光。當極光強烈時, 西雅圖北邊的 Mt. Baker 也可看到。在 google 的照片上搜尋, 就有許多在 Mt. Baker 及美國本土拍到極光照片。格友在飛機上, 就已看到多彩的極光。