我和柴油的窩

城市? 加州的 Mojave 沙漠

在工作、返台及旅遊等因素下, 搭飛機成為生活中的一部分。在 Diesel 的二主人 J 拿到飛行執照後, 就更常飛上天空。

在棕櫚泉的沙漠上, 有許多風力發電機. 白框處為棕櫚泉 Palm Springs  

由於天候影響飛行安全, 在飛行途中, 偶而會有無法預期的事發生; 如, 更改航道以避風雨、目的地機場關閉, 轉降到其他機場、甚至因強烈逆風下飛行, 以致油料不足等情況發生。

流過美西的柯羅拉多河

在得知復興航空一航機, 在降落時因天氣惡劣, 以致發生了不幸的意外, 大家的心情盪到谷底。這也令我想起了在數年前, J和他的朋友D一同開著小飛機, 到亞利桑那州的喜多娜 Sedona 出遊, 我搭他們的便機同行, 在飛行途中遇到雷陣雨的往事。

位在鳳凰城和大峽谷中間的喜多娜 Sedona, 有人稱為聖多娜。我們由長堤機場起飛後, 經過棕櫚泉、到柯羅拉多河時, 那是晴朗適合飛行的好天氣。

白圓圈處, 正下著雨

然而在過了柯羅拉多河, 飛行在亞利桑那州的西部高原上空時, 正前方有著大片烏雲, 可見雷公及電母, 正在雲中閃電打著雷。

照片的右前方, 在下著雨

在科技日新月異的進步下, 即使是小飛機, 也裝有多功能的螢幕 Multi-Function Display (MFD), 它除了能告知飛行員航機的多種資訊、設定航路, 亦能同步提供飛航時的天候資料。

前面是雷雨區

D 看了後, 自信地的說「讓我們 fly through (飛越) 這雷陣雨區」, 表現出他那德裔空軍之子之自信。然而, 即使是大型民航機, 為了航程之安全及平穩, 也會避開這閃電打雷的烏雲。

MFD 氣象資料, 除了顯示雲雨帶過去之移動路線, 也預測未來雷雨之方向。所幸在兩個雷雨區中, 有個晴朗的通道, 可讓我們有足夠的時間平安地飛過。在與航管部門聯絡後, 我們更改航路避開這兩個雷雨區, 從晴朗通道中飛往喜多娜。

左邊的天空, 正閃電, 下著雷陣雨

從MFD 的螢幕上, 可見航道附近有三大雷陣雨區。其中一大雷陣雨區, 就在我們的預計航線上。

飛機上的 MFD

上圖 MFD的航線圖, 紅箭頭是我們的飛機, 白箭頭是喜多娜機場, 可看到有三個雷陣雨區。

 這是喜多娜 Sedona. 右上角之處, 正下著雷陣雨

飛機在起飛後, 需在航管部門規定的高度飛行, 以免在天空出機禍。因小飛機飛不高, 在約9000呎的天空上, 看著左右兩側閃電中的烏雲, 以及雨水就從雲層底部往下撒, 是個很奇特的經驗。

抵喜多娜機場

到喜多娜 Sedona 機場降落後, MFD 螢幕最上方的第三個雲雨區, 就在喜多娜的北方。(上圖)

從天上看喜多娜的地標- 教堂山

在新月牧場看教堂山

中國神話裡, 烏雲中住著雷公及電母, 我倒沒見到祂們二位。神話中, 祂們分別掌理雷電。閃電娘娘手持雷神所贈與的兩面鏡子, 當雷神要打擊惡人前, 先由電母以鏡子放光明, 以免雷神誤傷無辜者。後來, 人們就賦予雷電, 具懲惡揚善、代天行道等意義。

有許多人作畫

有許多人作畫

喜多娜被稱為美國最具有靈氣之城, 也是個充滿是藝術氣息的小鎮。度假最掃興的事, 就是遇到陰雨的天氣。所幸這三道雲雨區, 在午後皆往東北移動, 我們在喜多娜的週末及回程, 都是晴朗的天氣。

從天上看煙囪山

喜多娜

開車出遊前, 我們會選擇快又平穩的公路行駛, 避開修路堵車之路段, 及崎嶇不平的小徑。同樣地, 飛行途中就怕遇到惡劣的天氣及氣流, 飛行員也會選擇安全又平穩的航道飛到目的地。

對於這一不幸的意外, 祈往生者安息, 也向罹難者家屬致上誠摰哀悼。

喜多娜機場