我和柴油的窩

富爾頓植物園

位在加州州大富爾頓校區內的富爾頓植物園, 近日湧入了一堆逐臭之夫, 大家臭味相投, 就是要來聞聞看這以臭味出名的屍花, 如何將植物園中的展廳, 搞得臭氣熏天。

富爾頓植物園

屍花的原名為泰坦魔芋 titan arum, 原產於印尼蘇門達臘的熱帶雨林。1818年, 在探險中無意發現了屍花 corpse flower。難以想像這朵沒有葉子的花, 其直徑可寬達1.5米, 高達3米。

屍花, 後面的是長葉子的泰坦魔芋

泰坦魔芋從生長葉子, 到葉子枯萎, 球莖步入休眠期, 要2 年之久。經過3-9 個月的休眠, 球莖又生長葉子-枯萎-… 如此輪迴著生命; 生長枝葉, 為了埋在地下的的球莖長大茁壯, 直到球莖夠大、有足夠的養分, 才會長出屍花。

休眠中的泰坦魔芋

泰坦魔芋- 它與屍花實在差異太大

新生的泰坦魔芋, 會從球莖上長出”一條”葉子, 這如樹幹的綠色葉柄, 在其頂端又生成三個分枝, 每個分枝上著生有許多小葉。這葉柄可長到六公尺高, 彷彿一棵樹, 但其實那是大葉生小葉, 生生不息。

剛長出大葉及小葉的泰坦魔芋

當地底的 ”芋頭” 儲存到足夠的能量, 屍花從地下長出綻放, 以結成種子繁衍更多的泰坦魔芋。因此, ”芋頭” 在地下存活數十年的生命期中, 通常只能開花兩三次。

這先生拿的是屍花的球莖

屍花源自一種古代植物科, 該科植物以小花為特徵。例如, 小小的海芋跟屍花同為天南星科植物, 其花蕊皆有肉穗花序, 及天南星科特有的“佛焰苞” 花冠 。二者雖為同科植物, 但差異著實太大。

與屍花同科的海芋

屍花所散發出的味道, 不但沒香味, 還臭的驚人。有人認為聞起來像腐爛屍體的氣味, 才稱它爲“屍花”; 而沒聞過這味道的朋友, 竟然將這臭味與臭豆腐的美味相比, 令我大嘆與他雞同鴨講。這種腐敗氣味, 是泰坦魔芋傳宗接代的法寶, 它會吸引甲蟲及蠅類來替它授粉。

開花及生長中的泰坦魔芋

富爾頓植物園的屍花展出, 不像漢廷頓圖書館一樣, 將人與屍花隔的遠遠的。植物園允許不怕臭味的參觀者, 將頭伸到屍花內, 因「實踐是檢驗真理的唯一標準」。

逐臭之夫

我這個逐臭之夫, 為了替臭豆腐申冤, 在花旁大力地深呼吸。結果, 在吸入第一口氣後, 那怪味把我薰成「臭小子」, 一旁的訪客看到我那聞之色變的表情, 不禁地笑了出來。有趣的是, 一半以上的訪客皆成了實踐者, 探頭到花內深呼吸, 以檢驗屍花是否言過其實。

走出溫室展廳, 在植物園呼吸著新鮮空氣, 看著由泥土中冒出的美麗的花朵, 而屍花卻在腦中揮之不去。雖然那屍花的味道奇特難聞, 但也因為有它, 讓我們這無奇不有的大千世界, 更豐富又多彩。

富爾頓植物園