我和柴油的窩

箭頭: 上山的公路

優勝美地國家公園 Yosemite National Park 是我和老師及同學們, 此次旅遊的最後一站。

因老天不幫忙, 多處森林大火, 導致公園瀰漫在煙霧中, 且最美的冰河點 Glacier Point 及公路關閉, 讓我帶著失望離開這國家公園。

我們住的帳篷屋, 這次記得帶手電筒了

路旁不知名的小湖

在談這諸事不順的旅行前, 先讓愛講故事的我, 再說次「優勝美地」這名字的由來:

在 19 世紀中期, 白人進入優勝美地山谷前, 那裡住著一群凶悍的印第安人, 他們被山下 “較有文明” 的印第安人, 稱為 yohhe'meti, 意為殺人者 killer.

在加州淘金潮下, 人群走入印第安人居住的內華達山脈四處尋寶, 彼此產生不斷的衝突, 導致軍隊介入, 如電影「與狼共舞 Dances with Wolves」般, 對印第安人作出血腥的鎮壓。

1851 年, 美國陸軍追擊印第安人, 抵達優勝美地山谷外時, 領軍的少校問軍隊的 “英印雙語” 翻譯員, 「這片山谷叫什麼名字? 」

雙語翻譯員卻將這句話, 誤譯成「這片山谷中住什麼人? 」

“較有文明” 印第安人指著山谷說: 「yohhe'meti 殺人者」。

從此, Yosemite 一字就載入檔案文件中, 這裡也因此而命名。

Lembert Dome

從放大的紅框中, 可見到有人走上這巨石

Tuolumne River

戰敗的印第安人被迫遷出山谷後, 人們成群地到此尋寶淘金、砍伐巨木森林, 也興建起村落、旅館、教堂等。

在保護自然的聲浪中, 1864 年林肯總統簽署 Yosemite Grant 法案: 撥款徵收這裡土地, 再交予加州成立州立公園。

Tuolumne 草原

以敗戰的酋長之名, 命名的 Tenaya 湖

這是美國政府第一次為保護自然和公眾使用, 而徵收的公共用地; 這撥款法案後來也成為 1872 年, 創建黃石公園為第一個國家公園的基礎。

雖然優勝美地不是美國第一個國家公園, 但林肯總統簽署的撥款法案, 對未來成立國家公園, 起了重大的影響。這也是我們此次旅行中, 第三次遇到與林肯總統有關的地方了。

遠處大火的煙, 將白雲都變色了。

森林大火, 讓天空灰沈沈

優勝美地占地約 3 千平方公里, 相當於羅德島州的面積, 只是大多數遊客都只到 18 平方公里大的谷區參觀: 由幾百萬年前的冰河, 將河谷切割成 U 形峽谷, 留下了懸崖、半圓丘、瀑布等壯麗景觀。

9/8 晚, 當我們入宿在山谷區的半圓丘小村 Half Dome Village 時, 公園內共有七處森林大火; 原本訂房在 Wawona 的百年史績旅館, 因附近有場已延燒三星期的大火 South Fork Fire, 濃煙影響空氣品質, 我們只好改住到這帳篷屋。

這場於 8/13 因閃電引起的森林大火, 即使到 9/22 才只控制 47%。

山谷區雖無火災的危險, 但天空卻是茫茫的煙霧; 在陽光下, 雲是非自然的橘紅色; 連河水在照片中的顏色, 也反射出天空的色澤。

在這種天空下旅遊, 心情也有些陰沈沈。

老師是我最好的模特兒

冰河點位在山谷南側懸崖上方, 是我們計畫的目的地之一。這裡可遠眺四週高山美景、俯瞰 1200公尺下的 U 型峽谷、花崗岩峭壁、瀑布、森林、及河流, 是公園中最受歡迎的景點之一。

可惜往冰河點的道路, 也因閃電引起的另一場森林大火 Empire Fire, 濃煙影響行車安全, 公路早已關閉多日。這場起於 8/1 的火災, 因山勢險峻, 消防員難以進出, 到 9/22 才控制 55%。

煙霧茫茫

不能去冰河點, 想到公園南方長著 200多棵大水杉 sequoia 的千年巨木群 – Mariposa Grove.   不料那裡因進行森林復育, 要待 11月才會重新開放。失望的我們, 只好到圖奧勒米林區 Tuolumne Grove 健行, 那裡才只有 20多棵的大水杉。

這片巨岩/懸崖, 可見在攀岩的人, 框中的人是放大的攀岩者。 昨 9/28連續兩次岩石裂開掉落, 造成遊客一死一傷的不幸。

我想我們的運氣已經夠差了, 想不到回家的 41 號公路, 因發生在 8/29 野火 Railroad Fire, 至今 (9/9) 仍熊熊地燒著。公路封閉, 回 LA 的路又多繞了一個多小時。

這兩天在農民曆中都是好日子, “出行、移徙” 皆宜、生肖也沒犯沖, 或許是我業障重, 沒 seafood 的加持, 才會諸事不順吧。

推不動吧！

以前國家公園中的森林大火, 無論其成因是天然、或人為產生, 消防員會極力撲滅野火。

結果在人為的保護下, 林木無限制地生長, 吞食了草原; 而樹林過密, 也造成每棵樹木得不到充足的陽光、養份和水份, 進而影響樹木的成長。

當林木密度越高, 滅火的工作也更艱難; 在樹林密度超過一定限度時, 火災就一發不可收拾了。

這倒下的大水杉 sequoia, 人可以從根部的洞走進那中空的樹幹, 再從樹幹中走出

因此近年來, 國家公園開始模仿印地安人, 作控制性放火。對閃電引起的天然火災, 不再是單純地去撲滅它。天然的火災能有效地控制林木的密度、清除樹下雜草、和其他植物的生長。

每年八、九月, 閃電總會引發了森林大火。根據國家公園官網記錄, 在 9/22 這天, 光是優勝美地就有 11 處森林大火正燒著。

老師回台後, 告訴我這幾天她被我操得瘦了 2 公斤.

  
由優勝美地繞道回 LA 的路上, 除了到杏仁農場及路旁攤子歇腳外, 和同學及老師沿途開心地暢談, 不知不覺就跟著車流堵進 LA.

晚餐在一盤盤的阿拉斯加大蟹腳、 seafood 的加持、及美食的灌頂下, 期望業障消, 從此心想事成。

樹幹中有趣的圖案

優勝美地山谷的騾鹿 mule deer（又稱黑尾鹿）有像騾的耳朵而得名，又稱做黑尾鹿，分布在北美州西部的草原、農地到林地邊緣。毛皮在夏天為鏽棕色，冬天轉為灰棕色。長角的黑尾鹿 mule deer

尚未長角的騾鹿 mule deer（黑尾鹿)

尚未長角的騾鹿 mule deer（黑尾鹿)

9/10 上午, 在國際機場送別老師及同學們, 從 9/1 開始的 "同學會", 終於在此時畫下句點。

駕車回家途中, 在失去昔日談笑聲的車箱內, 令我感到莫名的寂莫。斷斷續續回想著這些充實又快樂的日子, 是因他們的陪伴, 將平淡的異鄉生活, 畫上美麗繽紛的色彩。

誠摯地感謝他們飄洋過海來看我, 也期待將來的聚會。

U型山谷 -優勝美地山谷區