我和柴油的窩

美國總統義工服務獎的金、銅獎章

我不是穿藍衣的慈濟慈誠師兄, 只是在過去十多年, 時常到社區慈濟聯絡處 “打混” 的快樂志工。

過去一年, 被邀去參與每月一至兩次的慈少活動: 我的工作是幫小朋友們拍照、錄影與作初剪帶、及寫文稿提供給大愛新聞等。

上週末, 分享他們被頒予美國 “總統義工服務獎 The President's Volunteer Service Award” 的榮耀, 喜悅之心油然而生, 深深感到與有榮焉。
金獎章及理事會給的獎狀

2002年, 美國前總統喬治布希, 為鼓勵大家從事社區義工服務, 在國情咨文中, 他提出設立「總統義工服務獎」。

隔年, 2003年一月, 布希總統以行政命令成立「服務和公民參與之總統理事會」President's Council on Service and Civic Participation, 以審核並表彰當年度傑出之義工、家庭及組織, 再授予「總統義工服務獎」。

來自白宮, 歐巴馬簽名的賀函

理事會根據義工們不同的年齡層、及其該年度的總義工時數, 頒發金、銀、銅三種不同獎章、一封來自白宮附有總統簽名的賀信、以及一張「總統義工服務獎」獎狀。

圓形的金、銀、銅獎章上, 以美國的國鳥白頭鷹為主體, 週圍寫著的設計 “總統義工服務獎” The President's Volunteer Service Award, 而正中心是象徵美國國旗的徽幟。

而這封來自白宮歐巴馬總統的賀函, 一開始就祝賀總統義工服務獎的得主, 並感謝義工對社區及國家之需, 所施予之協助。歐巴馬總統再以就職演說中部份講詞, 勉勵得獎者, 「我們要一個承擔責任的新時代 - 每個美國人都該認識到, 我們對自己、國家、和世界負有責任。對於這些責任, 我們不可不甘願地接受它，卻是要心甘情願…。」

最後, 歐巴馬總統對得獎人致謝, 感謝他們服務的貢獻, 及盡力為美國創造更好的明天。

弟弟正唸著歐巴馬給哥哥的賀函

這也是歐巴馬總統, 任內最後一次為總統義工服務獎得主們, 寫下的簽名賀信。

2014年起, 美國慈濟在理事會認可下, 成為可申請總統義工服務獎的團體之一。為鼓勵慈少們在課餘時間從事志工服務、培養服務精神, 慈濟也樂意為小朋友們申請總統義工服務獎。在該理事會的審核 2015- 2016年度的義工時數後, 社區的八位慈少獲頒總統義工服務獎: 兩位獲得金牌及六位獲得銅牌。

手繪賀年卡 

社區慈濟聯絡處常舉辦各項適合大、小朋友參加的活動: 到老人院關懷長者、到麥當勞兒童之家 Ronald McDonald House 與病童互動、手繪賀年卡片給安養院、海濱淨灘、食物銀行Food Bank 裝箱打包、農場採蔬果給低收入戶、國慶園遊會設攤、及到流浪動物收容中心等等。

在 Irvine 的 Incredible Edible 農場, 種的農作物, 全給低收入戶, 全靠義工耕作、除草、採收...

事實上, 即使參加聯絡處每月舉辦一、二次志工服務, 整年度的總時數, 還不足以申請銅牌獎; 因此得獎的慈少們, 還需到其他機構, 如圖書館, 得到更多義工時數, 再由慈濟匯總呈報給理事會。

今年獲得金牌獎的一位小朋友, 她去年的義工服務時數, 高達 301 小時。她除了到老人院關懷長者外, 也在兒童夏令營當小老師、及到 LA 的僑二中心, 當起僑委會的台灣文化大使…等活動。

她說當志工幫助別人, 讓她感覺很好, 而當志工不是想要得獎。

南海岸植物園

南海岸植物園

另一位得金牌小朋友的義工時數為 147小時。當師姊問他最喜歡的服務項目時, 他回答: 「我喜歡去老人院、海濱淨灘、農場採集蔬果。每個都喜歡。」

獲獎的小朋友們, 與會前都不知道獲得今年度的總統獎。就如得銅牌獎的小朋友說, 她當志工不是為了拿獎, 而是為了幫助別人。她說去老人院, 跟他們一起玩遊戲、講話, 他們就會比較開心

今年雖有八位慈少們得到總統獎, 但為肯定所有慈少們在過去一年的付出, 及鼓勵他們在未來參與更多的服務, 社區慈濟聯絡處也頒發感恩書 Certificate of Appreciation 給每位慈少們, 將他們過去一年的志工時數記在感恩書上, 以感謝他們參與 “慈濟美國青少年成長班” 的各項活動。

感恩書

孩子是國家未來的主人翁, 期待這一顆顆充滿福氣的菩堤種子, 將成為社會未來向上提昇的清流。

後記:

雖然許多活動照片是我拍攝, 但所有權已讓予慈濟, 因此此文沒有任何活動的照片。獎章、獎狀、賀信及感恩証書, 是拍攝自存。其他照片, 在由垃圾場改造成的 南海岸植物園 South Coast Botanic Garden中隨手所拍, 園中正展出玻璃藝品。

 南海岸植物園