我和柴油的窩

"站在大峽谷的邊緣極目遠望，它的美麗和壯闊讓人感到謙卑，其亙古永恆，讓人感嘆生命的短暫。
大峽谷的壯闊，讓許多人在平日繁忙的生活裡，找到慰藉。
我們今日造訪的大峽谷，是來自於過去數個世代的禮物。"

從天空看晨光下的大峽谷

"請您花點時間慢慢享受。坐下來，觀賞日出和日落，欣賞千變萬化的光影。
在遊客中心的展覽中探尋。
在步道上漫步，感受陽光和清風拂過臉龐。
目光追隨在谷緣上方的大烏鴉，翱翔的滑稽姿態。"

(上文取自大峽谷國家公園 The Guide 中文指南)

搭著友人開的小飛機, 由長堤 Long Beach 直飛大峽谷過個週末。

位在大峽谷國家公園南緣入口旁的機場, 除了小飛機及私人飛機外, 只有三家小型的民航公司, 提供包機至大峽谷機場的觀光服務外, 沒有商業的民航客機在此降落。因此, 這機場不像其他的機場, 有著方便的租車服務。然而國家公園中的旅館, 貼心地提供機場與旅館間的接送服務; 旅館前就有多線免費巴士, 提供到大峽谷的遊客任意搭乘。

到大峽谷的遊客, 常沿著森林盡頭的路前行,欣賞、北望大峽谷

陰天的早上, 由天空中看大地

大峽谷上空, 只限觀光飛機在特定的航道上飛行。而其他的小飛機及私人飛機, 也需飛航在塔台指定的航道上, 而不能任意變更航道。

飛離長堤機場時, 塔台指定航道及9000呎的飛行高度。我們從飛過南加州的莫哈維莫沙漠 Mojave、在科羅拉多河畔的賭城拉芙林 Laughlin, 就進入亞利桑那州。

飛行高度一直維持在9000呎, 而地面的海拔高度, 就一路增高到6000呎以上。與地面的距離越來越近, 科羅拉多河切穿成的大峽谷, 就在不到 1000公尺的腳下。

從高空俯視, 眼前平坦的科羅拉多高原, 在科羅拉多河及其支流的侵蝕下, 形成數百哩長的大大小小的峽谷。這壯麗又荒蕪的景觀, 彷彿置身在外星球上空。

住在該地的Hualapai 族印第安人, 對大峽谷的形成, 有個古老的傳說: 這裏以前常有大洪水, 而造成水災處處。住在該地的族人 Pack-i-tha-a-wi, 用刀在水中挖掘, 讓水順著他挖掘出的水道, 流向 “日落之海”。從此, 他解救了族人免於水災之苦, 也「順手」挖出個大峽谷。

每當到想到這則印第安人的傳說, 我總會暗笑這不懂謙虛的名嘴。愚公欲以子子孫孫之力移山, 結果他的痴與誠, 感動了天帝, 派天神將太行及王屋二山移走; 而Pack-i-tha-a-wi 以一己之力, 就挖出個大峽谷。

有趣的是, 即使了解大峽谷真正形成的原因, 我仍喜歡這則印第安人挖出大峽谷的故事。

因為大峽谷的岩層顏色互異 , 即使遊客不懂地質學, 多層次的岩層, 也吸引住大家的目光。

 陰天的早上

“為何大峽谷在這裡形成？如何形成?

距今大約7千萬年前，兩個大板塊相互碰撞，導致北美洲西部地殼隆起，形成山脈。當時的平地, 抬升為3,000多公尺高的科羅拉多高原。”

“科羅拉多河流經山脈西側時，挾帶了沙和石礫，一路侵蝕著古老的岩層。”

“如果沒有科羅拉多高原的隆起，就不會有數千英呎的岩石可供刻蝕。”

“如果沒有科羅拉多河，這條在沙漠中，終年流水不斷的河流，就沒有大峽谷的存在。”

“科羅拉多河及其支流沿岸岩層崩塌，以及側邊水流的「向前侵蝕」作用造就了峽谷的寬度。”

科羅拉多河

“較軟、軟弱的岩層，被河水侵蝕得較快。上方較硬、較堅固的岩層，在無足夠的支撐時，便會崩塌成懸崖。”

“百萬年來，侵蝕及崩塌不斷的發生著, 產生今日又深又寬廣的大峽谷。地質學家大致同意大峽谷形成於5、6百萬年之前，從地質學上來說只不過是一瞬間。”

“在大峽谷全長446公里中，寬度變化相差很大。在遊客常到的北緣和南緣之間，寬度大約有13到26公里之遙。”

晨光下的大峽谷

“大峽谷通常被描述為，地球最偉大的地質傑作。融合了深度、寬度和長度，地球上沒有其他地方，能集如此燦爛的各色岩層、令人嘆為觀止的平頂孤峰，及側邊峽谷於一身。”

從天空看亞利桑那州的高原, 如一幅畫

如畫的亞利桑那州高原

科羅拉多河侵蝕高原造成峽谷, 那麼5、6百萬年來, 那些被河水帶走的砂土, 流到那裡去呢? 或許您還記得我曾介紹過, 位在南加聖地牙哥縣的裂縫峽谷, 那裡原本是個海灣, 被大峽谷的砂土填成陸地。

本文楷體字之資料, 源自大峽谷國家公園發行的 “The Guide 中文指南”。

在拉斯維加斯南邊的科羅拉多河

延伸閱讀: 裂縫峽谷